荣华公司为武威市凉州区民营企业，是全国首批151家农业产业化龙头企业之一、甘肃省循环经济试点企业。2011年8月，该公司由凉州城区迁至城东11公里的发放镇沙子沟，实施易地搬迁和技改扩建，规划建设年产30万吨玉米淀粉、12万吨谷氨酸等项目。2014年5月，项目主要生产工程基本建成，但污染防治设施没有同步配套建成。

2015年3月21日有关部门调查发现，武威荣华工贸有限公司向腾格里沙漠腹地违法排放污水8万多吨，污染面积266亩。荣华公司环境违法行为被发现后，甘肃省委、省政府要求依法依纪依规严肃查处，武威市成立了调查处置小组，依法调查处置。经调查，荣华公司环境污染行为是一起典型的顶风违法事件，荣华公司环保主体责任不落实，环保管理制度形同虚设，顶风排污；武威市和凉州区环保局不严格履行监管职责，监督检查流于形式，存在失职行为。

经调查组和北京师范大学水科学研究院、国家环境应急专家组专家、环境保护部环境规划院专家初步判断，荣华公司在环保设施没有完全建成的情况下，未经批准擅自投入调试生产，私设暗管向沙漠排放生产废水。2014年5月28日至2015年3月6日，平均日排放不达标中水971吨，累计排放271654吨。其中187939吨用于荣华公司投资建成的荣生沙漠公路两侧树木绿化灌溉，83715吨通过铺设的暗管直接排入沙漠腹地。

武威荣华工贸有限公司在2014年5月28日至2015年3月6日9个多月间，通过暗管向腾格里沙漠累计排放不达标中水83715吨，污染面积达266亩。

专家组将对受污染沙漠损害和地下水进一步进行评估、鉴定，提出对被污染沙漠的治理方案。

根据初步调查情况，相关部门已依法勒令荣华公司涉案生产项目停产，查封主要生产设备和排污设施，撤除全部暗管；已对荣华公司依据新环保法规定进行按日计罚，总计罚款3003105元，追缴自调试和生产以来排污费180621元。

武威市、凉州区环保部门主要负责人、分管负责人、直接责任人已被停职并接受审查，将根据甘肃省纪检监察部门和检察机关调查结果依法严肃处理。留存的污水大部分已运至污水处理厂处理完毕，对底泥的处理将待专家论证后再实施。