《步步惊心》是当代作家桐华创作的长篇小说，2005年起在晋江原创网连载，2006年首次出版，2009年出版修订本。

主人公张小文，现代都市白领，在换灯泡时从梯子之上跌下，穿越到康熙四十三年的北京，成了一名叫马尔泰·若曦的清朝女子——清朝历史上颇有名气的廉亲王八阿哥的侧福晋马尔泰·若兰的妹妹。在短期离开无望的情况下，她接受了成为马尔泰·若曦的现实，开始了其在清朝的新生活。

马尔泰·若曦与十阿哥、八阿哥、十三阿哥先后发生暧昧。争风吃醋时，她与人干架得了“拼命十三妹”的雅号。八阿哥、四阿哥都是人中之龙，虽性格截然不同，但对若曦都有着令人感动的爱恋与呵护。八阿哥的温柔体贴令其心动迷恋，但很大程度上拥有“张小文”之现代意识的若曦，在内心深处难免对这份感情在自我认知上存在严重的心理障碍，于是在以后的日子中，她开始逐渐让八阿哥淡出自己的生活。四阿哥面冷心热，有着敏锐的观察力，对她也是处处留心时时关怀，若曦在宫中的生活似乎处处与他有着千丝万缕的联系；作为明了历史进程的女主人公，她知道四阿哥是将来继承大统之人，因而她对他也就颇为上心。若曦明白自己的心之所向；可作为皇帝的女官，她也深知四阿哥并非是皇帝最爱的儿子，而且太子的两立两废、十三阿哥的十年囚禁、八阿哥的失势、马尔泰·若兰的去世等事变都是两人感情路上的严峻考验。最后两个章节，写到了若曦与四阿哥最终结局：八阿哥正福晋引火自焚，失去了孩子的马尔泰·若曦成了十四阿哥名正言顺的侧福晋，而成为皇帝的四阿哥也终将在遗憾与落寞中度过一生。在后记中，作者对四阿哥登基后其他阿哥的命运的交待，为整本书划下最后的句点。

从2003年起，穿越小说作为网络小说的一种新的类型开始浮出水面。所谓“穿越”，是指身处于某个特定时代的人，因为意外因素偶然地进入另一个与其所属时代有着巨大“时间差”的异时空，超越时间的限制。从这个意义上说，穿越的本质是超越。“穿越”行为在现实中当然并不存在，“穿越”却可以作为一种匪夷所思的想象成为现实的参照。穿越小说题材大多是现代人穿越到古代。网络穿越小说中穿越到清朝盛世康雍乾朝代的不计其数，“清穿”甚至成为穿越小说的一个大的类型。《步步惊心》就是“清穿”小说之一。

桐华自述，她辞掉工作之后，本来打算读硕士，但看多了别人的故事，自己也萌生出创作的念头。一时兴起开始创作《步步惊心》。

马尔泰·若曦

现代职业女性，充满时代感，独立自主，有心思，俱眼界，善观人眉眼，聪明醒目，会权衡利害，带点现代人的现实，是个白领俪人，职场打混三年，和男朋友争吵分手时遭遇意外，穿越到清朝康熙年间。初到古代表现比较莽撞大胆，但凭现代丰富知识，敏锐和细腻的观察及揣摩，加上对历史了解，屡次让她化险为夷，并借助若曦的小女孩身份，以娇俏灵动作为掩护自保，心思谨慎，凡事步步为营，在八王府及入宫后，摸透了周边环境，处事越发周详，冷静，不轻易得罪人，也不轻易被表面现象蒙骗，是个既理性又感性的女人，重友情，讲义气，在朋友遇到危难时，会不惜舍命维护。

若曦对无法掌握自己命运表示极端痛苦，第一次明显的事件是十阿哥的婚姻。十阿哥是在一次宴会上突如其来地由皇上决定了他的福晋，尽管不愿意，但是皇命难违，于是不得不接受如此的命运。而对于这一次的赐婚，若曦比十阿哥还要痛苦，姐姐说她变了一个人，众位和他关系好的阿哥也纷纷跑来劝她想开，以为她是因为喜欢十阿哥而感到难过。殊不知若曦有着现代人的思想，她向往自由、不愿被约束，她认为自己的命运要由自己来掌握。

爱新觉罗·胤禛（四阿哥）

冷静而内敛，心思深藏不露，有一颗火热的心，但宁愿藏在冰冷的面孔之后。喜欢宁静的事物，享受孤独，他不轻易相信人和接受人，一旦接受，就会永远放在心里守护，不管是对兄弟还是对爱人。同时，他有着帝王应有的冷酷和现实，也有天生对国家和权利的渴望。

爱新觉罗·胤禩（八阿哥）

清风和月，温润如玉的皇子。因为母亲身份的低下，自小就有着自己的算计，也成就了八面玲珑的做事风格，处处与人为善，但也处处算计。对于爱情有着浪漫的冲动，痴情，但仍不敌对权力的渴望。可以说，他一生最为悲情，想要得到权力却在最后功亏一篑；想要得到若兰却得到了若兰的终生怨恨；想要得到若曦却在得到后被若曦放弃；在明白自己心意谁属时，却失去了无私真爱的嫡福晋。数十载走过，两手空空，不过一场镜花水月。

为现代读者提供逃避现实的一个出口

作者把现代的思维和观念天衣无缝地融合在封建社会中，借若曦这一女主角展现了传统与现代的交锋、融合，使《步步惊心》不同于其他类型的网络小说，具有独特的魅力。它使现代人在小说中多少可以找到自己的影子，引起读者的共鸣。喜欢穿越小说的读者，大都渴望成功，希望能够参与重大历史事件和享有真爱。在小说里主人公的先知能力使其在古代拥有巨大的优势，可以做出一番惊天动地的事业或者拥有一段甚至几段可歌可泣的爱情。而在现代许多人过着平凡的生活，常常会有各有压力和挫败感，这与穿越小说中的生活形成了巨大的反差，于是人们可以在小说里找到前所未有的优越感和成就感。

但是，在作品中，青年一代面对社会的结构性问题，并不尝试在现实的层面找到解决的可能性，宁可逃避到想象中的古代世界，“清宫戏”。吊诡般的成为这个时代的乌托邦。考察若曦的精神世界，她认同着青年一代普遍流行的“个人主义”，但是这个“个人主义”的前提，抽空了20世纪中国具体化的历史与现实，最终只能是关于“个人幸福”的幻觉，无论爱情或婚姻，毕竟要和现实的世界剧烈摩擦。不难理解，为什么若曦一方面高度欣赏个人主义，她带着浓浓的教材腔，赞叹着嵇康摆脱儒家思想三纲五常的束缚，追求个人的幸福；另一方面又有强烈的宿命感，她从“现代”回到康熙末年，卷进“九子夺嫡”之中，却始终像个局外人强调历史不可改变。毋庸讳言，在这个意义上理解“穿越戏”，它又是最“现实”的，深深倒映着当下的社会症结。

文笔

作者的文笔非常具有文学底蕴，细腻的文风使得人物性格非常饱满圆润。若曦的谨小慎微，四爷的冷酷内敛，八爷的温润如玉，十三爷的洒脱不羁，十四爷的痴情奉献，这些历史人物虽然距离现代读者非常遥远，但是在作者的笔下放佛就是生活于身边的人，距离感全然消失，让读者能够轻易地将感情代入文中，体味文中人物的情感变化。

作者有意地利用韵文，将语言深刻做到返古化，更加契合所处时代的背景特点。例如若曦在被遣送到洗衣局后，她写信给姐姐若兰，不是用现代人的语言方式，而是引用了佛经的话：“从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？从爱生忧患，从爱生怖畏;离爱无忧患，何处有怖畏？是故莫爱着，爱别离为苦。若无爱与憎，彼即无羁缚。”

“悬灯万盏，亮如白昼，鼎焚龙檀之香，瓶插长青之蕊，银光雪浪，珠宝生辉”。在若曦第一次进宫时，面对宏伟的皇家气象时，作者并没有运用大量的篇幅来描写，而是运用悬灯和焚香这些小意象来描述大建筑，实属巧妙。而待到小说结尾，面对那么多亲人和爱人的离世，自立在景山顶端，身子沐浴在轻柔的暖光，俯瞰着横在他脚下的整个紫禁城，眼睛深处却空无一物，宛如荒漠上的天空。“光线一丝丝收拢回西边，落日半躲在云后，撒出红橙黄金，映得朵朵暮云象熔了的金子般，将半边天空化成火海。又抖落赤朱月一彤，在紫禁城连绵起伏的琉璃瓦、金顶上溅出无数夺目的亮点，白口里庄严肃穆的紫禁城笼罩在一团金碧辉煌中，宛若天宇琼台，华美不可方物”。这样的“以景写情”恰当好处地反衬出了他的辽远和寂寞。

现代歌词与古典诗词的传承与互动更加体现出穿越小说的本质特征，运用现代知识的优越性将历史与当代融合为一体。《沁园春·雪》被若曦用来歌颂康熙大帝的丰功伟绩，现代歌曲《茉莉花》被用作若曦为八爷献艺的小曲儿，《一剪梅》也被若曦用来帮敏敏为十三爷特意制造的念想。这些现代的诗、歌被作者穿越时空用到古代，在繁杂的历史事件中，增加了些许的趣味性。

情节设置

《步步惊心》以历史为主线，在重大历史事件上充分尊重史实，并在历史人物性格的设置上以史实为鉴，通过讲述繁华都市的普通白领张小文，因为意外，灵魂穿越了时空隧道，化身为康熙年间的满族少女马尔泰·若曦，带着对清朝历史的洞悉进入风云诡变的宫廷，见证了“九龙夺嫡”的历史，将历史性与故事性相结合，生动地再现了那个勾心斗角、结觉私营、斗智斗勇的历史时期，在趣味性的阅读过程中充分满足了读者对于此段历史的好奇。

《步步惊心》在独具风格的历史演义下，讲述了多个恩怨缠绵的情爱故事，使读者获得浓烈、淳厚的审美愉悦。拥有现代灵魂的若曦与诸皇子之间有着不同的感情纠葛：八阿哥对其温柔守护使其心生爱慕，却最终放弃;两小无猜的十阿哥，看来无关风月，只为真已；十三阿哥与其惺惺相惜，引为蓝颜知己；十四阿哥胤祯不惜生命地爱惜，在其眼中仅为挚友；四阿哥胤禛的良苦用心使其日久生情。作者通过若曦与五位阿哥之间不同的情爱关系为读者展现了五种不同的男女情爱模式，必然引起读者尤其是女性读者关于爱情的思考。此外，小说还描述了封建社会中不同社会地位的女子各自的爱情故事，如八阿哥的侧福晋若兰的爱情悲剧，八阿哥与八福晋的爱恨纠缠，十三阿哥与青楼女子绿芜的倾慕相知，十阿哥与十福晋这对欢喜冤家，敏敏格格的星星与月亮等等。这些或悲或喜的爱情故事使得小说的言情架构更为丰满和精致，迎合了读者对丁情爱的不同心理需求。读者则在各种情爱故事中畅快地宣泄自己悲欢离合的叫青，满足了男欢女爱的意愿。

《步步惊心》在情节的设置上不流于荒诞，而以历史为主线，浓缩了史上闻名的“九龙夺嫡”，与读者期待视野中的意识沉淀、先在经验达成了融合。作者精妙安排的“重大事件”多与史实暗合，诸如一废太子、帐殿夜窥、毙鹰事件、皇四子与皇十四子之争、雍正继位后采取各种方式排除异己等。与此同时，作者亦在细节上极力接近史实，比如康熙怒斥八阿哥系辛者库贱妇所生，十八阿哥夭折后太子无悲伤的表现仍骑马作乐，耶稣会士教授康熙数学等。小说中对丁历史人物性格的描摹亦与史科记载不相背离，比如所描述的八阿哥温文尔雅、八面玲珑，四阿哥冷静内敛、深藏不露、有着帝王的冷酷与现实等等。

该小说2005年连载，网络转载总点击超过一亿人次，被誉为最适合改编为电视剧的穿越小说。该小说出版后卖几十万册，被誉为是“清穿扛鼎之作”、“清穿三座大山”之一。2011年，该小说被改编为同名电视剧。

在整个穿越史上，《步步惊心》绝对是一部标志性的作品，它独具风格的历史演义和凄美绝伦的爱情架构结合得天衣无缝，从而摆脱了一般言情小说的窠臼，而更像一部传奇。

——《时尚》编辑总监苑苑

“言情”是女人每天都在做的梦。如果说《步步惊心》的梦在历史的深渊上盘桓，那么这一次，我们看到的是一个时代的梦，一个忧伤的裂痕。

——《北京青年》周刊执行主编乔颖

桐华，本名任海燕，1980年10月18日出生于陕西汉中，中国女作家、影视策划人，毕业于北京大学。

2005年，创作第一部清穿宫廷小说《步步惊心》，后被改编为同名电视剧。2006年，创作第二部长篇爱情小说《大漠谣》，并改编成古装剧《风中奇缘》 。2008年，出版第三部长篇古装小说《云中歌》，现已改编为同名电视剧。2009年，出版首部都市爱情小说《被时光掩埋的秘密》，并改编成都市情感剧《最美的时光》 。2010年，出版校园小说《那些回不去的年少时光》 。2011年，出版奇幻小说《曾许诺》。2013年，首次参与策划古装爱情轻喜剧《金玉良缘》。2014年，推出都市情感小说《半暖时光》。2015年，策划现代都市浪漫偶像剧《放弃我，抓紧我》。2016年，监制现代偶像玄幻剧《那片星空那片海》。