东长安街以南的正义路原名
御河桥。
明代初年，御河南出皇城以后，放弃了
通惠河故道，沿着一条新开辟的河道笔直向南，穿过
正阳门东水关，进入南护城河。在这段新开的河道上，依次横架了三座石拱桥，东长安街上的北御河桥、江米巷（今东交民巷）内的中御河桥和紧靠城根的南御河桥。
明代在北御河桥南侧的东、西两岸曾各立一座牌坊，额题“御河东堤”和“御河西堤”，岸边高柳垂荫，葱郁可观。“御河新柳暗如烟，万缕长条碧可怜”，作为当年的京师一景，“御河新柳”常为诗人题咏。崇祯二年（1629），清攻进长城，京师戒严，“守城官军御寒无具，尽砍为薪，仅存翰院墙东一带矣”。
到了清代后期，这段御河被划入了外国使馆界。1901年使馆界拆除了南御河桥，改为暗沟，作为六国饭店的停车场。1926年，又改中御河桥以北至长安街一段的御河为暗沟，路面中间辟为
绿化隔离带，仍以原来的东西河沿为通道。
1924年刚通有轨电车时，此地曾有“御河桥”一站。到了上世纪30年代南河沿改为
暗沟以后，北御河桥也被拆改为马路。抗战胜利以后，命名御河桥东侧路为兴国路，西侧路为正义路。新中国成立后，两侧统一命名为正义路。
正义路，位于北京市中部，天安门广场以东约600米，距离王府井大街约420米。路全长约730米，呈南北通向。南接前门东大街，北连通长安街。路中为公园绿化带，两边各有一条南向、北向的单行车道。经纬度为：其横坐标为东经116度24分02秒，纵坐标为北纬39度53分58秒至北纬39度54分22秒之间。
众所周知，那里是从前的使馆区。太平天国、八国联军、
五四运动等历史事件都是围绕此处展开的。八国联军打入北京城时，就是以保护东交民巷使馆区的名义而来的。后来的五四运动，也因为这里有日驻华使馆等敏感区域，使这里成为了多事之地。就因为如此，曾经一个时期，这里是城墙环绕的管制禁地。
解放后，这里的敏感程度不减反增，区别就是那道高高的城墙没有了，取而代之的是荷枪实弹的人民子弟兵。因为很多与中国没有建交的“
资本主义阵营”国家的驻华办事处就设立在此。而且包括最高人民法院、
北京市人民政府和中国人民解放军卫戍区司令部在内的很多国家重要部门也都是立在此。由此可见，正义路在任何历史时期，都是舞台的中心。
1976年，中国人最为悲痛也是最为欣喜的一年。先是一场空前的大劫难——唐山大地震，随后毛主席、周总理、朱老总这三位伟人先后离开人世，再加上政治舞台的动荡，举国上下弥漫着迷茫、不安与消极的气氛。但就在此时，四人帮被捕了！持续十多年的运动结束了！四人帮一夜间就由实质掌权者成为了被审判的反革命罪人。而此时，这几位曾辉煌一时的“革命者”，就只能在“正义路一号”这个不起眼的地方来等待人民对他们的审判了。