战国时期，秦国派大将白起带领人马攻伐韩国。不几天，秦国便攻占了韩国的野王（今河南沁阳），断绝了上党（今山西长治市北）的交通。这样一来，上党城孤立无援，眼看就要失守。上党守将冯亭看到野王已经失守，认为上党也会保不住的，与其让秦国占了上党，还不如亲手把它转交给赵国，韩国就可以和赵国联合起来共同抵抗秦国的侵略。
当冯亭派人把上党的地图带给赵孝成王时，赵王左右为难，他不知该怎么办，于是召集大臣们商议，其中有一个叫赵豹的大臣劝赵王不要接受，因为无端地接受别人送来的东西，就会引起祸患，韩国之所以把上党献给赵国，目的是想让秦国把矛头指向赵国。可是赵王并不同意他的意见，于是又和平原君赵胜商议，平原君认为即使发兵百万，一年半载也不一定能攻下一座城池，现在却不费一兵一卒，就可得到上党的土地，决不能坐失良机。
然而，没过多久，赵国就大祸降临了。这是因为秦国看到即将到手的土地却被赵国占领了，便又派白起去攻打赵国，赵国派出了只会纸上谈兵的赵括去应战，结果吃了败仗，秦国在长平之战中消灭赵国士卒40多万。后来，差一点还打进赵国的都城邯郸。
司马迁在评价平原君时，认为平原君是一个行为高出一般世俗弟子的公子，但却不明白“欲令智昏”的道理，平原君贪图冯亭的利诱，以致赵国在长平损失了40多万人，几乎连赵国的都城邯郸也快失去了。成语告诉人们，利益能够使聪明人冲昏头脑，丧失理智，天上不会掉馅饼，在面对巨大利益时，应时刻保持清醒的头脑，不要急于求成，如果乱了心态，往往会得不偿失。
清·
曹雪芹《
红楼梦》第六十四回：“自古道欲令智昏，贾琏只顾贪图二姐美色，听了贾蓉一篇话，遂为计出万全，将现今身上有服，并停妻再娶，严父妒妻种种不妥之处，皆置之度外了。”