第二次世界大战后，足球在欧洲范围内很快复兴起来。随着
欧洲冠军杯的创立，各个国家的足球运动交流日益频繁。由于环境与球风的不同，传统上来说，
意大利和
西班牙的联赛
技术含量高，而
英格兰的联赛更加注重身体对抗、比赛节奏较快。但大体说来，自20世纪50年代到90年代，各个联赛的之间的互相影响并不太大。虽然当时人们称意、英、西为三大联赛，但尚没有五大联赛的出现。由于联赛的兴旺与经济发达与否和国家队成绩有
直接联系尤文图斯、
AC米兰、
国际米兰在欧洲赛场表现优异。而当时
荷兰足球甲级联赛同样战绩彪炳，其影响力不逊如今的法甲。
随着
博斯曼法案的诞生，各个球员之间的转会完全自由，联赛的实力对比日益缩小。五大联赛的说法逐渐为人所知。
西甲迅速崛起；英甲改为
英超后，竞争力大幅提高；意甲由于经济萧条以及产生
寡头垄断的局面竞争力下降；德甲竞争力同样明显下滑；法甲由于引进了大批来自第三世界的优秀球员使得其成为新贵；同样情形的还有葡超；而
荷甲的影响力同样出现下降。
大体上说，西甲与英超吸引了大批球员，成为最大的球员输入地；意甲在
电话门事件之后大量球员外流，有从球员输入地变为输出地的危险；而德甲、法甲、
荷甲已经成为欧洲三大球星输出国。西甲由于联赛技术含量高吸引了大批南美球员，
英超则是由于其强大的经济支持与技术含量的提升而快速发展的。可以说2014年前五大联赛中，英超最商业化、西甲最传统、意甲最保守、德甲最稳定、而法甲
组织结构则最讲究“
思想性”与“
公平性”。
随着足球商业化日益明显，大多数的欧洲研究人士和
俱乐部老板认为：由
G14自行组织的封闭式、没有升降级的“
欧洲超级联赛”在未来十年内迟早会到来，21世纪10年代欧洲足坛正处于新旧时代交替时刻。此外由于
博斯曼法案造成的中小俱乐部生存艰难等问题同样值得关注。
英格兰足球超级联赛成立于1992年2月20日，其前身是英格兰甲级联赛。历史上夺冠次数最多的是曼联。英超21世纪呈现
曼联，
曼城，
托特纳姆热刺，
切尔西，
阿森纳和
利物浦六强鼎立的局面。英超比赛场面激烈，注重身体对抗、比赛节奏较快。英超总是被认为是世界上最好的联赛，现时
英超联赛已经成为世界上最受欢迎的体育赛事。也是收入最高的足球联赛。经营方面，英超则是毫无争议的在世界范围内收入和盈利远远处于领先地位的职业足球联赛。
英超成立后，共有6支球队没有降级过，他们分别是：
曼联、
埃弗顿、
切尔西、
阿森纳、
利物浦和
托特纳姆热刺。此外，1919年（英国甲级）联赛扩军，
阿森纳升入顶级联赛后至今再没降过级，但在此之前曾于1913年降入乙级联赛。
意大利足球甲级联赛初始于1898年，分为各个地区联赛，各个地区冠军以
淘汰制附加赛形式决定总冠军，首届冠军由热那亚夺得。1915-1916赛季组织了全国性的杯赛，冠军由
AC米兰获得。1916-1919年，意大利足球联赛由于
第一次世界大战而暂停。1929-1930赛季，意大利组织了首届全国性的
职业联赛，即现今的意大利足球
甲级联赛，共有18支队伍参加赛事。最后
国际米兰夺得首届职业足球联赛冠军。1944年出现了特殊的北方联赛（Campionato Alta Italia）。1945-1946赛季甲级联赛与乙级联赛（Serie B）合并，并分割为北区和南区，两大区组织了单独的决赛。后再度合并。
意甲一向是世界上水平最高的职业足球联赛之一，其特点为注重防守。上世纪八、九十年代，意甲球星云集，实力强劲的球队众多，一度被公认为是世界第一足球联赛，被誉为“
小世界杯”。但进入21世纪后，多家俱乐部财政问题爆发，各种因素作用下，意甲在欧洲的地位呈下滑趋势。意甲为双
循环制，每次联赛结束后的最后三名将被淘汰进入乙级联赛。
尤文图斯是夺得意大利顶级联赛冠军最多的球队，一共夺得过36次，其次为
国际米兰（20次）和
AC米兰（19次）。每夺得十个联赛冠军可以在
队徽绣上一颗金星，因此尤文图斯拥有3颗金星，而国际米兰有2颗，AC米兰有1颗。
西班牙足球甲级联赛成立于1928年。
西甲联赛的球风注重技术与进攻，具有很强的观赏性。按
国际足联和欧洲足联的官方积分，西甲曾经多年位于积分榜的首位。西甲在球员和球迷心中有相当大的
号召力，目前有许多世界最著名的足球运动员在西甲联赛踢球。2009年至2019年，11年
金球奖得主皆由西甲包揽。
西甲联赛中，皇家马德里和
巴塞罗那是世界上最著名的球队之一，他们之间的比赛被称为西班牙“
国家德比”。西甲近几年主要是皇家马德里和巴塞罗那两强相争，皇家马德里夺冠次数最多，共有36次，其次是巴塞罗那的26次。此外，自1928年西甲创建以来，皇家马德里、巴塞罗那、
毕尔巴鄂竞技一直保持在甲级行列。
德国足球甲级联赛成立于1963年，采取主客
双循环赛制比赛。现有18队球队参与角逐德甲。赛季结束后，赛积分前4名可获得
欧洲冠军联赛正赛参赛资格，积分第5参加
欧洲足联欧洲联赛正赛，积分第6参加
欧洲足联协会联赛附加赛，积分最低的2支球队会直接降级至
德国足球乙级联赛。同时，德乙积分前2名会获得下一赛季的升级名额；德甲倒数第3与德乙第3名将进行升降级附加赛，胜者将参加次赛季德甲联赛，负者将进入德乙联赛。
德甲球风强悍，较注重整体配合，一直是拜仁在德甲独大，近几年来出现了多特蒙德这个德甲第二极与拜仁争夺冠军。截至2022-23赛季，
拜仁慕尼黑共获得32次德甲冠军，超其他球队德甲冠军数总和，是德甲最强大的队伍。
法国足球甲级联赛原先的竞争力并不强，但由于以里昂为代表的一些球会开始崛起，法甲竞争力明显提升，已经吸引了大批优秀球员。法甲也是以
非洲为代表的第三世界球员进入顶级联赛的跳板。近年来，
巴黎圣日耳曼在法甲一家独大，自2012/13赛季至2023/24赛季的12个赛季，巴黎圣日耳曼夺得了其中的10次法甲联赛冠军。