欧文·斯通（Irving Stone，1903－1989），美国传记作家，生于
加利福尼亚。像他的同乡
杰克·伦敦一样，斯通的童年生活十分艰难，读完中学后仍打工。读完大学之后，获南加州大学经济学硕士，后去
印第安纳大学任教。
他的写作生涯是从写剧本开始的，以后转向人物传记小说的创作。他一生写了二十五部传记小说，其中最有名的是《梵高传——对生活的渴求》（1934）。他还为
杰克·伦敦、米开朗基罗、弗洛伊德、
达尔文等历史文化名人写过传，在欧美各国很有影响，我国译过一些，也很受读者好评。
欧文·斯通是什么情况呢？他写的是“传记小说”。说他写的是小说，是因为他在史实的基础上虚构人物的对话，渲染人物的内心世界，还常有“尽管无据可查，然而我相信有可能发生的小插曲”。（《梵高传》附记）最说明问题的是每书开篇的写法。他喜欢选择传主青少年时代具有戏剧性的生活转折点下笔。这种戏剧性的情节类似法国著名传记作家
莫洛亚的“小说情趣”。
不论是史实传记还是传记小说，一个中心问题是怎么样写好传主，怎么样把主人公的思想、感情、品格、气质、成就传达出来。为了再现传主的精神面貌，斯通在史料上所下的功夫不亚于史传作者，取得了大量第一手材料。
传记作家都有自己的爱好，使斯通醉心的是历史文化名人。他笔下的传主是这样一些精英：在某个文化领域历尽艰辛、坚毅不拔，最后取得不朽成就的人；不顾统治者逼迫利诱，敢于犯上，为大众寻找解放之路的人；在没有人走过的荒野里披荆斩棘，开出一条艺术道路的人；在漆黑的隧道中寻找尽头，发现微弱光线的人；不怕权威，不顾众人讪笑，勇往直前探索科学真理的人。
独木不成林。写一个艺术家或者政治家，不能孤立地写他一个人，而是要写出以传主为中心的世界。斯通阅读传主的书面材料之后，一定要采访在传主一生中起过作用的人，走遍传主到过的地方，对周围的环境进行考察等等。这就是以感性知识去构建和充实一个完整的艺术世界，从中心人物的人际关系中，从他如何对待各种各样事件的态度中，表现传主的精神气质和性格特征。在主人公活动的背景描写中，我们还可以看到斯通
现实主义小说逼真的
细节描写。
北京十月文艺出版社这次推出的《
欧文·斯通文集》包括十一部重要的传记小说。因为这些传记的内容涉及政治、法律、历史、科学、医学、文学艺术等多方面内容，编辑部力求在各方面专家或内行人中组织译稿。他们对译文的要求不只是准确，还要求通畅、生动，所以这是一套高质量的传记丛书，能够满足不同读者的需要。
我相信中国读者读了这些历史名人的传记，不仅可以得到艺术的享受，还可能在思想境界上取得一点升华。只有站在这些文化名人的高度，才能对比、看清我们今天的现实，从而奋起直追，去攀登科学、文化的高峰。
这套文集的出版对我国创作界也不无借鉴作用。中国是文明古国，历史名人无计其数，尤其是近代以降史料增多，为作家们发挥想像铺下了坚实的地基。那些在政治、科技、教育、文学、艺术等方面做出卓越贡献的历史文化名人，期待着作家们再现他们当年的辉煌。