次级生产（secondary production）是指消费者或分解者对初级生产者生产的有机物以及贮存在其中的能量进行再生产和再利用的过程。因此消费者和分解者称为次级生产者。同样，次级生产者在转化初级生产品的过程中，不能把全部的能量都转化为新的次级生产量，而是有很大的一部分要在转化的过程中被损耗掉，只有一小部分被用于自身的贮存。而这部分能量又会很快通过食物链转移到下一个营养级去了，直到损耗贻尽。

除生产者外的其它有机体的生产，即消费者和分解者利用初级生产量进行同化作用，表现为动物和其它异养生物生长、繁殖和营养物质的贮存。

在专门把生物生产用于自养生物的有机物生产的年代里，除一次生产以外都不认为是生产。但被称为消费者和分解者的也在生产自己的驱体，从这个意义上说，应该称其为次级主产，这一点已被确定下来。从生产有机物的意义上来说所谓初级生产，并不是次级生产的对应词。另外，只局限于进行初级消费者（次级生产者）的范围内，而把次级消费者以上所进行的生产称为三级生产和四级生产的用法，还不普遍。次级生产一词的最初提倡者认为是G．Winberg（1936），在当时是指关于异养生物的种或不同生活方式的术语。