概念隐喻理论思想首先是在Lakoff &Johnson的《我们赖以生存的隐喻》一书中提出来的。概念隐喻理论认为隐喻是从一个具体的概念域向一个抽象的概念域的系统映射；隐喻是思维问题，可以反映在语言中；隐喻是思维方式和认知手段。

术语介绍

概念隐喻理论的革命性观点促进了认知语义学的整体发展。

《我们赖以生存的隐喻》一书将概念隐喻分为三类：结构隐喻、方位隐喻和本体隐喻。结构隐喻是指用一个概念构建另一个概念，如“时间是金钱”；方位隐喻是指一个概念通过完整的体系构建另一个概念，如“高兴为上”、“控制为上”对应有“情绪高涨”、“在我的掌控之下”；本体隐喻是以物体和物质来理解经验，并把它们当作统一种类中的离散实体或物质，如“山腰”，并没有明确规定多少海拔高度到多少海拔高度是山腰，还有“早上、中午、晚上”也都没有十分明确的界限，我们却都将其视为离散的。

概念隐喻基于文化和经验，不同文化中的隐喻并不完全相同。在英语中，“未来”在前，“过去”在后，而在南美土著艾玛拉语中“未来”在后，“过去”在前。