春秋中期至战国初期，
楚国的丝织业足以代表当时神州大地丝织品工艺技术的最高水平。传说四千年前，
舜令
禹刺绣，作衣裳。
3000年前，商周官府设有绣坊，民间的刺绣也很发达。经过千多年的发展，到
战国时期，已空前发达,在遍及全国各地的刺绣中，以楚国的刺绣最著名，不仅产量最多，而且质量最好：绣工纹饰极其精美，纹样在繁杂中有规律，神奇且浪漫。 然而从考古学角度来说，并没有楚绣这种说法，它是一种以地域划分为习惯的民间叫法，诸如
苏绣、
蜀绣、
湘绣、广绣等。
“楚绣”这一荆楚大地的文化瑰宝，从纯粹技术角度来看，楚国的丝绸织造、刺绣的技艺代表了中国丝织、刺绣工艺在先秦时期的高超水平，虽经秦亡之患，仍不绝于世。其物证又有
江陵凤凰山汉墓、长沙
马王堆汉墓等汉墓出土的丝织品。丝绸的纹样如此清晰地勾画了历史和文化的脉络，视觉的冲击力胜过一切雄辩，为楚学研究的正源清流提供了宝贵的实物依据，也是我们认真下马看花的理由，
荆州的艺术家和湖北的艺术家，乃至中国和世界的艺术家，都把楚国丝绸的纹样作为创作的素材和灵感的武库，艺术由此获得再生。在我们感受楚人在创造丰富的物质文明的同时，亲历楚人在现实生活中展现的高雅审美趣味和奔放不羁的热情，直面楚人狂放、自由生命的
凤凰涅槃。