植物对其
生态环境长期适应而具有的相似的的形态外貌、结构和习性。为生态学中的分类单位。与分类学的单位无关，不同种、甚至不同属科的植物在相同的环境中可能形成同一生活型。
植物生活型（plant life form）指具有相似形态结构特征的植物群，如乔木生活型、草本生活型等，是不同分类学单位间对各种环境的
趋同适应现象。生活型很少与分类学上的种或属相符合。不同分类学单位组成的植物可属于同一生活型。植物学家根据需要建立了多种生活型分类系统，其中最著名的是丹麦植物生态学家饶基耶尔于1907年按越冬休眠芽位置与适应特性，将高等植物分成高位芽植物、地上芽植物、
地面芽植物、地下芽植物、一年生植物等五大生活型类群。
如仙人掌科（Cactaceae）和大戟科（Euphorbia-ceae）的一些种，在干旱的荒漠环境中形成肉质多刺的特征；石竹科（Caryo- phyllaceae）、菊科（Compositae）和
报春花科（Primulace）的一些种在寒冷多风的高山上形成垫状或莲座状生活型等。反之，同种植物在不同的生活环境中也可能成为不同的生活型，如栽培的蓖麻（Ricinus communis），在热带为灌木或小乔木，在温带则为草本。“生活型”由丹麦植物学家瑙基耶尔（C.Raun- kiaer）于1903年提出，其分类系统得到普遍应用；根据植物在不利的生长季节中，其复苏芽离地面的高度及受到保护的程度和方式，他将高等植物分为5类生活型，各类又分若干亚型：①高位芽植物（Ph）。其芽离地面高，完全受气候的影响。在温暖和潮湿地区很多，不需要保护。
5个亚型是：大高位芽植物（MG）（植物体超过30米以上的大乔木）、中高位芽植物（MS）（高8～30米的中乔木）、小高位芽植物（M）（高2～8米的小乔木和灌木）、矮高位芽植物（N）（高2米以下的灌木及小灌木）、攀援植物（S）（没有高度限制，在温暖潮湿地区占优势）；
②
地上芽植物（Ch）。草本或木本植物，芽紧贴地面，冬季被雪覆盖保护，包括北极地区和高山寒冷气候下的植物，温带也有分布；
③
地面芽植物（HK）。芽的一半埋在土层顶部或腐殖质层中，地上部分冬季全部死亡。温带多年生草本大多属此类；
④
隐芽植物（K）。芽完全埋在土中或水中，以适应寒冷或干旱的气候，冬季地上部分和一部分地下部分死亡。如球茎、块茎、根茎植物；
冬季植株全部死亡，留下种子越冬。此后，还有人提出不同的生活型分类系统，如乔木、灌木、草本，又分为常绿、落叶、针叶、阔叶、多年生草本和一年生草本等。这种分类用来作为植被分类高级单位的依据。某一地区植物区系中各类生活型的百分率组成称
生活型谱，可反映植物环境的气候特征。瑙基耶尔对世界植物区系生活型的标准谱及世界5个气候带的生活型谱进行了比较。生活型谱也是群落结构分析的主要内容。