孢子一般为单细胞的，也可能是多细胞的繁殖体。由于它的性状不同、发生过程和结构的差异，形成了孢子的多样性。植物通过
无性生殖产生的孢子叫
无性孢子，如
分生孢子、
孢囊孢子、游动孢子等；通过
有性生殖产生的孢子叫有性孢子，如
接合孢子、卵孢子、
子囊孢子、担孢子等；直接由
营养细胞通过细胞壁加厚和积贮养料而能抵抗不良环境条件的孢子叫
厚垣孢子、
休眠孢子等。
根据孢子的形态、大小和遗传特点，孢子可分同形孢子与异形孢子两种类型。同形孢子只有一种类型的孢子，它们的原叶体是
雌雄同株的。但异形孢子则有大小不同和雌雄分化的二形孢子，它们的原叶体一般是
雌雄异株的。从孢子结构来看，孢子可分
游动孢子和不动孢子两种类型。孢子的形成有两条途径：一种是有丝分裂后形成的孢子，称有丝孢子；另一种是减数分裂产生的孢子，称减数孢子。