森林草原火灾，是指失去人为控制，在森林内和草原上自由蔓延和扩展，对森林草原、生态系统和人类带来一定危害和损失的林草火燃烧现象。森林草原火灾是一种突发性强、破坏性大、处置救助较为困难的自然灾害。大面积森林火灾被联合国列为世界八大主要自然灾害之一，也是公共突发事件之一。

森林草原火灾不仅严重破坏森林草原资源和生态环境，而且会对人民生命财产和公共安全产生极大的危害，对国民经济可持续发展和生态安全造成巨大威胁。具体危害表现在如下几个方面：烧毁森林草原植被资源、危害野生动物、引起水土流失、使下游河流水质下降、引起空气污染、威胁人民生命财产安全。

森林草原燃烧需要可燃物、火源和氧气三者相互作用才能形成，这三者就是森林草原燃烧三要素，简称燃烧三角。

森林草原可燃物指森林草原中所有的有机物质，如乔木、灌木、草类、苔藓、地衣、枯枝落叶、腐殖质和泥炭等。

影响森林草原火灾的主要气象因子有降水、温度、相对湿度、风速、风向等。这些气象因子与森林草原火灾的发生、发展密切相关。森林草原火险天气等级预测预报主要考虑这些气象因子。

引起森林草原火灾发生的火源，通常可分为两大类，即天然火源和人为火源。

天然火源是在特殊的自然地理条件下产生的热源，主要包括雷击火、火山爆发、陨石降落、滚石火花和泥炭自燃等。

人为火源是指人为野外用火不慎而引起的火源，可分为生产性火源（如烧垦、烧荒、烧木炭、机车喷漏火、开山崩石、放牧、狩猎和烧防火线等）和非生产性火源（如野外做饭、取暖、用火驱蚊驱兽、吸烟、上坟烧纸、小孩玩火等）。人为火源还包括故意放火纵火。

在人为火源引起的火灾中，以上坟烧纸、开垦烧荒、吸烟等引起的森林草原火灾最多。管好火源是做好森林草原防火工作的关键。

中国的地理位置、地形地势、气象气候以及森林资源分布和人口居住密度等情况，使中国的森林火灾具有分布广泛的特点。近年来，气候干旱、全球变暖、毁林开荒，加之厄尔尼诺现象，引起全世界范围内的气候变化，使森林火灾处于高度活跃期。另外，我国有大面积的次生林，由于树种单一、疏密不均，且林区社情复杂，林田交错，火源控制难度很大，极易发生森林草原火灾。

据初步统计，2021年前三季度全国共发生森林火灾527起，受害森林面积约2628公顷，15人死亡；发生草原火灾12起，受害草原面积约3388公顷，无人员伤亡。与近5年同期均值比，森林火灾、草原火灾起数分别下降73%和 67%。森林火灾时空分布集中。从时间上看，森林火灾集中发生于1–4月；从区域上看，广东、广西、云南、福建、湖南、江西、湖北7省（区）是森林火灾多发区域。

2023年一季度，全国共发生森林火灾148起，因灾死亡2人，受害森林面积约794公顷。发生草原火灾2起，甘肃、内蒙古各1起，受害草原面积约310公顷。