棘鱼类，原始有颌类，因鳍前端有硬棘而得名。个体不大，歪型尾；胸鳍和腹鳍之间有“额外”的偶鳍，或附加鳍；体被细小菱形鳞片。最早出现于志留纪兰多维利世，泥盆纪较繁盛，之后逐渐衰落直至早二叠世时灭绝。

因鳍前端有硬棘而得名。个体不大，歪型尾；胸鳍和腹鳍之间有“额外”的偶鳍，或附加鳍；体被细小菱形鳞片。泥盆纪较繁盛，之后逐渐衰落直至早二叠世时灭绝。 所属学科： 古生物学(一级学科) ；古脊椎动物学与古人类学(二级学科) ；鱼类(三级学科)

已绝灭的早期鱼类。它们营淡水或咸水生活，从志留纪晚期一直持续到二叠纪早期，前后约生存了 1.5亿年。

棘鱼类通常具纺锤状的体形。体小，除少数属种体长可达2.5米外,大多数的早期种属，体长一般不到20厘米。具 1或2个背鳍，1个臀鳍，成对的胸鳍与腹鳍。这些鳍的前端,均为一坚硬棘所支撑。在原始的种类中,胸鳍与腹鳍之间，尚有成对的中间棘，其数目不等，最多可达6对;一般认为中间棘的数目越多越原始。头部和体部均被以小的方形鳞，鳞片平铺而互不覆压。具歪型尾。眼大，位于头部前端侧面；眼周围具发达的巩膜环，一般由5块骨片组成。鼻孔小,在原始种类中每对鳃裂均具各自的鳃盖,最前面的一对鳃盖由舌弓支持,其余的由鳃弓支持。在进步种类中舌弓支持的鳃盖增大，而取代其余的鳃盖(见图)。

棘鱼类

膜质骨由小变大，由厚变薄；中间棘逐渐消失,其硬棘插入体内的深度递增;舌弓鳃盖增大而其后的鳃盖消失。

1844年阿加西兹首先描述棘鱼化石时，认为这是不同于硬骨鱼类和软骨鱼类的单独类群。其后霍姆格伦将其置于软骨鱼类。而沃森则认为棘鱼类和盾皮类亲缘关系最近，因此，在较长的时间内，棘鱼类被置于盾皮鱼类中。也曾有人将它作为独立的纲与盾皮纲、软骨鱼纲、硬骨鱼纲并列。许多学者认为，棘鱼类和硬骨鱼类最亲近，在分类上可作为鱼纲的一个亚纲，与硬骨鱼亚纲并列。棘鱼亚纲(Acanthodii)下分3个目5个科：

栅鱼目(Climatiida)

栅鱼科(Climatiidae)

双棘鱼科(Diplacanthidae)

巨棘鱼科(Gyracanthidae)

锉棘鱼目(Ischnacanthida)

锉棘鱼科(Ischnacanthidae)

棘鱼目(Acanthodida)

棘鱼科(Acanthodidae)

棘鱼亚纲化石的地理分布较广，欧洲、北美、北非及南亚均有报道。我国也有发现，分布在南方省分的早泥盆世地层中，如Sinacanthus,Youngacanthus等，但均为零散的鳍棘或鳞片。最早发现的Asiacanthus，不属于棘鱼类，而是节甲鱼类。

棘鱼纲(Acanthodii) --已知最早的有颌脊椎动物

棘鱼类是已知最早的有颌脊椎动物，它们出现于志留纪早期，繁盛于志留纪晚期和泥盆纪，石炭和二叠纪时便逐渐衰落和绝灭了。它们的一些独特的特征使它们形成一个独特的自然类群。人们把它们作为一个独立的纲。

称之为棘鱼，是因为它们的背鳍、胸鳍、腹鳍和臀鳍的前端有硬棘。它们的形体似鲨，歪形尾；胸、腹鳍发育完全，但鳍条不发育，在胸鳍和腹鳍之间有“额外”的偶鳍，或叫附加鳍；体被细小菱形鳞片，其结构似软骨硬鳞鱼；眼大，侧生，前位并有围眶骨；背鳍一个或两个；有原始的颌，一个扩大的上颌骨与发育完善的下颌咬合，上颌无牙，下颌有牙；内骨骼已开始骨化。上述的一些特征中除颌的构造原始外，其他的特征均相似于比它们进步的硬骨鱼类，它们是从无颌类向有颌类进化的最早尝试者。

贝尔格将本纲细分为七目，我们仅举两目加以介绍。

1?栅棘鱼目(Climatiformes)

这是早期、原始的棘鱼类。齿生于下颌，上颌无齿。有两个背鳍；胸、腹鳍间有附加鳍，鳍棘的表面纵纹数目较多，或瘤粒状饰纹。其典型代表是生活于早泥盆世淡水中的Climatius(栅棘鱼)，本目化石较多见于晚(中?)志留世至泥盆纪，以早、中泥盆世最多。

2?棘鱼目(Acanthiformes)

背鳍一个，无附加鳍，颌鳃盖将鳃裂全部盖住，上颌骨分化为3块，下颌骨分化为2块。胸鳍有3块基鳍骨。上、下颌均无齿。这是一类最后出现的棘鱼，仅见于早石炭世至早二叠世。其典型代表即Acanthodes(棘鱼)。

我国到现发现可归为棘鱼类的一些鳍化石，定名为Sinacanthus P'an(中华棘鱼)，发现于湖北武昌下泥盆统。