棕叶芦是禾本科棕叶芦属的多年丛生草本植物。根茎粗壮而木质，须根坚韧；杆高1-4米；叶鞘光滑无毛，紧密包茎，叶片扁平，先端长渐尖，基部心形，两面平滑无毛，近边缘微粗糙；圆锥花序大型，分枝花期时直立或斜向上升，果时开展，小穗柄短，小穗颖片膜质。颖果长圆形；花果期夏、秋间。

禾本科棕叶芦属的多年丛生草本植物。根茎粗壮而木质，须根坚韧；秆直立，高1-4米，具白色髓部。叶鞘光滑无毛，紧密包茎；叶舌质硬，截平，长1-2mm；叶片扁平，广披针形，先端长渐尖，基部呈心形，两面平滑无毛，长达40cm，宽3-7cm，光滑或幼嫩时边缘微粗糙，具细小横脉纹。圆锥花序长达60cm，每节着生1-3个分枝；分枝花期时直立或斜向上升，果时开展，下部裸露，基部主枝长达30cm；小穗柄短，长约1.5-1.8mm，其柄长约2mm；颖片膜质，短小，长为小穗的1/5-1/4，先端钝尖，透明膜质；第1花仅具有1不孕外稃，约与小穗等长或稍短，具1脉；第2花为两性，外稃卵形，具短尖头，与第1外稃等长或略有上下，具3脉，边缘疏被柔毛，成熟后其毛开展；内稃透明膜质，较短小；花药褐色，长约1mm。颖果长圆形，长约0.5mm。花果期夏、秋间。

棕叶芦生于灌林、山坡和山谷中。

棕叶芦分布于中国台湾、广东、广西、海南、云南、贵州等地，印度至东南亚也有分布。

棕叶芦喜温暖及阳光充足的环境，耐热，耐旱，耐瘠，不择土壤。

棕叶芦的干花可制成扫帚或刷子，秆还可作燃料或建筑材料，亦可用于造纸。鲜叶也可用于包粽子，还可用于水保工程或坡地绿化等。

据《全国中草药汇编》中记载棕叶芦：“清热解毒、生津止渴。主治疟疾。”

棕叶芦夏、秋季采收，洗净，晒干。入药部位：根或笋。其味微甜，性凉。归肺、胆经，主治疟疾，烦渴，腹泻，咳喘。有清热截疟、止咳平喘、调补水血、补土健胃、利疸退黄等功效。

棕叶芦治疟疾配方：（棕叶芦）笋1000-1500g。切细水煎服，煎汤30-60g，每日1剂。孕妇忌服。

棕叶芦未开放的花，可作蔬菜食用。鲜叶也可用于包粽子。