棉花根为锦葵科棉属植物草棉、树棉、海岛棉及陆地棉（高地棉）的根或根皮，属于一年生草本至亚灌木。棉花根为圆柱形，稍弯曲。根面呈黄棕色，有不规则的纵皱纹及横裂的皮孔，皮部薄，为红棕色，易剥离。根质硬，折断面有纤维性，为黄白色，无臭味，味淡。

棉花根为锦葵科棉属植物草棉、树棉、海岛棉及陆地棉（高地棉）的根或根皮，属于一年生草本至亚灌木。棉花根为圆柱形，稍弯曲。根面呈黄棕色，有不规则的纵皱纹及横裂的皮孔，皮部薄，为红棕色，易剥离。根质硬，折断面有纤维性，为黄白色，无臭味，味淡。

草棉：又名古终，古终藤，小棉，阿拉伯棉。一年生草本至亚灌木，高达1.5米，疏被柔毛。叶掌状5裂，直径5-10厘米，通常宽超过于长，裂片宽卵形，深裂不到叶片的中部，先端短尖，基部心形，上面被星状长硬毛，下面被细绒毛，沿脉被长柔毛；叶柄长2.5-8厘米，被长柔毛；托叶线形，长5-10毫米，早落。花单生于叶腋，花梗长1-2厘米，被长柔毛；小苞片阔三角形，长2-3厘米，宽超过于长，先端具6-8齿，沿脉被疏长毛；花萼杯状，5浅裂；花黄色，内面基部紫色，直径5-7厘米。蒴果卵圆形，长约3厘米，具喙，通常3-4室，种子大，长约1厘米，分离，斜圆锥形，被白色长棉毛和短棉毛。花期7-9月。

陆地棉：又名大陆棉，高地棉，美洲棉，墨西哥棉，美棉。一年生草本，高0.6-1.5米，小枝疏被长毛。叶阔卵形，直径5-12厘米，长、宽近相等或较宽，基部心形或心状截头形，常3浅裂，很少为5裂，中裂片常深裂达叶片之半，裂片宽三角状卵形，先端突渐尖，基部宽，上面近无毛，沿脉被粗毛，下面疏被长柔毛；叶柄长3-14厘米，疏被柔毛；托叶卵状镰形，长5-8毫米，早落。花单生于叶腋，花梗通常较叶柄略短；小苞片3，分离，基部心形，具腺体1个，边缘具7-9齿，连齿长达4厘米，宽约2.5厘米，被长硬毛和纤毛；花萼杯状，裂片5，三角形，具缘毛；花白色或淡黄色，后变淡红色或紫色，长2.5-3厘米；雄蕊柱长1.2厘米。蒴果卵圆形，长3.5-5厘米，具喙，3-4室；种子分离，卵圆形，具白色长棉毛和灰白色不易剥离的短棉毛。花期夏秋季。

海岛棉：又名光籽棉，木棉，离核木棉。多年生亚灌木或灌木，高2-3米，被毛或除叶柄和叶背脉外近无毛；小枝暗紫色，具棱角。叶掌状3-5深裂，直径7-12厘米，裂片卵形或长圆形，深裂达叶片中部以下，先端长渐尖，中裂片较长，侧裂片通常广展，基部心形；叶柄较长于叶片，被散生黑色腺点；托叶披针状镰形，长约1厘米，常早落。花顶生或腋生，花梗常短于叶柄，被星状长柔毛和黑色腺点；小苞片5或更多，分离，基部心形，宽卵形，长3.5-5厘米，边缘具长粗齿10-15；花萼杯状，截头形，具黑色腺点；花冠钟形，淡黄色，内面基部紫色，长约为小苞片的2-3倍，花瓣倒卵形，具缺刻，外面被星状长柔毛；雄蕊柱无毛。蒴果长圆状卵形，长3-5厘米，基部大，顶端急尖，外面被明显腺点，通常3室，很少为4室；种子卵形，具喙，长约8毫米，彼此离生，被易剥离的白色长棉毛，剥毛后表面黑色，光滑，仅一端或两端具少量不易剥离的短棉毛。花期夏秋间。

树棉：又名本木鸡脚棉，印度棉，中棉，鸡脚棉，假棉花，亚洲棉，木本棉。多年生亚灌木至灌木，高达2-3米，嫩枝被长柔毛。叶掌状5深裂，直径4-8厘米，裂片长圆状披针形，深裂达叶片的1/2左右，上面被星状疏柔毛，下面被星状细绒毛，沿叶脉密被长柔毛；叶柄长2-4厘米，被绒毛和长柔毛；托叶线形，早落。花单生于叶腋，花梗长1.5-2.5厘米，被长长柔毛；小苞片3，三角形，长约2.5厘米，近基部1/3处彼此合生，顶端具3-4齿，齿长不超过宽的3倍，脉上被星状长柔毛；花萼浅杯状，近截形；花淡黄色，内面基部暗紫色，花瓣倒卵形，长4-5厘米；雄蕊柱长1.5-2厘米。蒴果圆锥形，顶端渐窄，常下垂，长约3厘米，具喙，通常3室，很少为4-5室，无毛，具油腺状细点多数，每室具种子5-8颗，种子分离，卵圆形，直径5-8毫米，混生白色长棉毛和不易剥离的短棉毛。花期6-9月。

棉花根原产自于中美，后传入中国，广泛栽培于中国黄河流域和长江流域产棉区，主要分布于中国新疆，在中国甘肃、新疆、广东、四川和云南等地均有栽培。

棉花根以播种的方式进行繁殖，是喜光作物，适宜在光照较充足的条件下生长。

棉花根能够治疗咳嗽，气喘，月经不调，崩漏等病，在《民间常用草药汇编》：“治痴气及崩带”和《中国药植图鉴》：“为通经剂（用于月经困难及闭止），止血剂”中均有记载。同时其还具有抗菌、抗衰老以及轻微的缩宫作用。除此之外需要禁忌的是，棉花根不适宜孕妇使用，以及其溶液能迅速引起动物睾酮、肝、肾、肌肉组织的损害。