棉城镇是一个已于1994年撤销的历史行政机构的名字，位于潮阳市城区，东倚东山，南濒龟头海，西靠西山，北接牛田洋，是潮阳市的中心城区，当时是原潮阳市人民政府驻地，政治、经济、文化中心，也是全潮阳市辖镇里唯一一个不设行政村的地区。东倚东山，西靠西山，北接牛田洋，南濒龟头海。

1952年置棉城镇，1958年设红潮公社，1959年称棉城公社，1964年析城郊部分地设棉城公社，1983年复称棉城镇。1986年城郊区并入，仍称今名。经广东省人民政府批准，1994年11月，撤销棉城镇，改设为文光、城南、棉北三个街道办事处。

文光街道（位于城区中部）：辖文光、兴归、平和东、西双、平东、桃园、西门、双望、旷园、古帅10个居民委员会，面积15.1平方公里，2014年人口15.6万；

城南街道（位于城区南部）：东靠东山，西邻练江龟头海，南与海门镇接壤，北为文光街道。辖五响、新华、龙井、五仙、新宫、后双园、口美、沧洲、大南、东内、凤北、凤上、凤东、凤南14个居民委员会，面积29.8平方公里，2014年人口10.3万；

棉北街道（位于城区北部）：东接东山，西连金浦街道，南接文光街道，北邻河溪镇和濠江区的棉花村。辖平北、平南、平西、东家宫、白竹、棉田（大棉田）、五三（小棉田）、五二（新厝）、蝴蝶9个居民委员会，面积32.215平方公里，2014年人口6.23万；

城区（棉城）2014年总人口32.1万人

棉城镇 潮阳区辖镇。在县境东部。东倚东山，西靠西山，北接牛田洋，南濒海新河。古称棉阳村。唐元和十四年(819)潮阳县治迁此，因境内多木棉，河岸两边棉花树高耸，故称之为棉城。（随着城市化建设，现城内基本无木棉树了，分为文光，城南，棉北三个街道，是潮阳区政治，经济与文化中心）

文光街道：双忠行祠、潮阳博物馆、文光塔、姚宗侠公园、南桂坊泰安古庙、大盐巷、塔馆双忠祠、赵厝巷、孔安堂，西岩、风吹岩、中信华庭，小北岩、孔庙、紫云岩*曲水流、东山公园、凤肚公园。

城南街道：城南公园*赤产古庙（含龙津港海堤）-清武庙-龙井行祠庙，新宫公园、口美公园，东岩、白云岩金径古寺。

棉北街道：石泉岩-菩提禅寺、石洞玉龙宫、大北岩、后溪古驿渡及天后庙、棉田天后古庙。

一、棉城鲎粿（hòuguǒ）：说到棉城的特色饮食文化，就不得不提鲎粿了，鲎粿是棉城特有的汉族传统名小食，是富有潮阳乡土味食品。是棉城的一种下午的午间点心（一般在下午晚些时间才会有人出售和食用），在棉城的饮食文化中属于首屈一指的地位。不仅在棉城本土很受欢迎，在整个潮阳也很收欢迎，而且有些回乡探亲的华侨、港澳同胞和在外工作的人一到棉城，总想尝尝鲎粿的滋味。

二、肠粉：肠粉虽然发源于广州西关，但在汕头（潮阳）形成了自己的特色，在棉城，从事出售肠粉的店家有很多，也各有各的特点，但在棉城，制作肠粉的主料一般是：主料：米浆，猪肉或牛肉，虾仁，青菜，鸡蛋，菜脯粒、香菇等，食用时一般会选用辣椒酱和胡椒粉来对肠粉进行调味。

三、干面：系一种棉城本土的品牌化的饮食文化，而非一种具有文化传统意义的饮食文化，地位自然无法与鲎粿相比。

高中

①潮阳第一中学；②潮阳实验学校（高中部）；③潮阳林百欣中学；④潮阳黄图盛中学；⑤棉城中学； ⑥棉北中学（高中部）；⑦棉光中学；⑧城南中学（高中部）；⑨后溪中学；⑩城郊中学

初中

①潮阳实验学校（初中部）；②棉城中学（初中部）；③棉北中学（初中部）；④棉城林木河纪念中学；⑤新宫中学；⑥潮阳桃园学校；⑦城南中学（初中部）；⑧图南学校；⑨东内学校；⑩潮阳华侨中学

小学

①文光镇一小学；②文光镇二小学；③城南第三小学（镇三）；④潮阳平和东学校（镇四）； ⑤城南第五小学（镇五）；⑥姚宗侠学校（镇六）；③林梅庄纪念学校（镇七）；城南第八小学（镇八）；⑨潮阳实验学校（小学部）；⑩平北小学；⑪新宫学校；⑫棉北小学；⑬新棉小学；⑭五星小学； ⑮沧洲小学；⑯大南小学；⑰棉田小学；⑱风东小学；⑲凤南小学；⑳凤北小学

1995年，文光、棉北、城南工农业总产值分别为7.39亿元、3.98亿元、3.94亿元。至2004年，文光、棉北、城南工农业总产值分别为11.78亿元、4.88亿元、12.5亿元，分别比1995年增长59.4%、22.6%和217.3%。2016年，文光、城南、棉北所辖居民委员会名称及数量没有变化。