梅鱼，是硬骨鱼纲鲤科中层鱼类。鱼体细，侧扁，口大斜或上翘；腹面全部或后部具肉棱，脊梁两侧着淡黄色花纹；通体银白色，布满细小鲮片；梅鱼鱼尾有乳汁一样的分泌物溢出，这是梅鱼区别于同类鲌鱼或其它地方的鱼的主要特征。
真正的梅鱼必须产在梅雨季节，且需是
梅雨绵绵、久日不见阳光，或者大雨如注，流经明光市的池河至女山湖湖口一带的池河河道内，梅鱼便从池河下游下游乘波而上洄游排卵后，此时新水活流翻滚，梅鱼求偶情动劲满，处于兴奋状态，成群浮游水面，所捕获的梅鱼是最好吃的佳期。小者数寸，大者盈尺，眼珠晶亮头小身扁，色白肉嫩。只有此时的梅鱼鱼尾才有乳汁一样的分泌物溢出，这是梅鱼区别于同类鲌鱼或其它地方鲌鱼的主要特征，也是梅鱼独具鲜嫩而有营养的主要标志。明朝时，此鱼专作珍馐献给皇帝膳用，所以也称“贡鱼”。当地农民在这个季节捕捞梅鱼，“虽遇密杆（一种捕鱼工具），犹昂首作冲锋状，毫不退却。”因此，捕鱼人可以顺势捞取之。其体小如“千的老”，用网不可和。捕捞要适时，“数日即不见，不知其何往也。”梅河只有
明光市池河境内一带有“梅鱼”。
梅鱼肉嫩鲜美，不皿于小黄鱼。清《崧厦志》载：“万历府志：梅花时有之，梅鱼、鲻鱼，数异品也。”真正的梅鱼必须产在梅雨季节，且需是梅雨绵绵、久日不见阳光，或者大雨如注，梅鱼到后海洄游排卵，新水活流翻滚，梅鱼成群浮游水面之时，所捕获的梅鱼其味最佳。梅鱼肉极为细嫩，清蒸梅鱼入口即化，连筷子也难以夹住。在上虞，后海梅鱼一直被奉为席上佳肴，外出游子归来，外地客商到上虞考察，热情的主人都会点盘梅鱼尝鲜。梅鱼无论清蒸、红烧，或与咸芥菜清炒，都极鲜美入味。
梅鱼富含蛋白质、脂肪、
碳水化合物、维生素A和钙、磷、钠铁等元素。由于梅鱼肉是由肌纤维较细的单个肌群组成，所以梅鱼肉中可以保持较多的水分，肉质鲜嫩而不肥腻。
2007年，滁州水产研究所开始了“梅鲌鱼资源保护和开发研究”的攻关，开展了梅鲌鱼形态学、生态学和繁殖习性等全方位的科学研究，由于“梅白鱼极为娇贵，脱水就死”，繁殖难度极大，07、08两年繁殖实验全部失败，水产科技人员不气馁，09年在总结前两年的研究成果的基础上，设计了更为详尽和周密的研究方案，终于完成了梅鲌鱼运输、驯化、短期强化培育、催产激素配比、产卵、孵化方式等技术研究，获得了可繁亲鱼3组，7月28日繁殖终获成功，项目已进入到梅鲌鱼苗种培育研究阶段，苗种平均规格3cm，数量约5万尾。 预示着梅鲌鱼在可控条件下的人工繁殖已经成功，该技术填补了国内空白。