梅山拳发源于新化，因宋神宗熙宁五年（1072年）以前新化称
梅山而得名，是湖南一个古老的传统
拳种，相传为北宋
赵天祥所创，明清时期逐步完善，有77个拳术套路，统称“梅山武功”。
梅山拳注重散打实战功法。其拳冲拳如三角，挑拳似牛角。相打紧迫前，掌法如刀镰。上用打，下用穿，左右开攻打两边。上打如雪花盖顶，下穿似古树盘根。拳法讲究五行变化。灵活运用刚、柔、直、横、斜、虚、实七种劲力。手法有冲、贯、扣、盖、横、砸、挑、撩及擒拿手、封闭手、砍手、劈手、标手、压书、接转手、抓手、摆手等。肘法有靠、横、直、挡、撞、架顶等十多种。腿法有弹、踹、蹬、铲、踩、挂、扫等。
梅山拳十分强调
桩功练习。其桩功以坐、箭、丁三种为主。坐桩有上、中、下三盘之分，其姿态如三点梅花“品”字形；箭桩多用九点游龙步，其前弓后箭务必做到十趾抓泥。其丁桩要求虚实分明：丁腿脚尖点地为虚，支撑腿全掌着地为实。“立如钉”。
梅山拳的
格斗散招有其独到之处。其冲拳、
贯拳、盖拳、
横拳等几十种拳法，在实战运用时均有许多讲究。例如盖拳，有单双之变，阴阳之分，阴单盖拳、阳单盖拳，阴双盖拳、阳双盖拳。阴单盖拳的技法要领是一手握拳，以大臂带小臂，由曲到伸，向前盖击敌方头部；力达拳背，拳心朝上；另一拳则收防于胸前，当敌方来拳攻击时，前拳开路击开来手，后拳由胸前挥出盖击敌方头部。故其拳阴单盖拳为翻天一火即，阳单盖拳如雷击空心树；阴双盖拳似泰山压顶，阳双盖拳如猛虎扑食。
梅山武功套路短小精悍，手法勇猛多变，有“来如暴风骤雨，去如风卷残云”之说；桩功稳固，“四十天学打，三十夜站桩”，有站桩、坐桩、箭桩、丁桩，以坐桩为主。整体桩稳势固、勇猛刚烈、朴实无华、无虚花架，招招式式非打即防，套路短小精悍、结构紧凑。有拳打卧牛之地的特点。
梅王出阵（双手虎口叉按于腰侧，挺胸收腹）是所有梅山拳套路的开场礼仪，其上步铲腿接退步抱拳，体现了梅山拳的礼让谦恭，也包含有“射人先射马”的格斗理念与退一步海阔天空的仁恕之道。