架空线路在平行于相邻两杆塔间导线所受比载的平面内的两悬挂点之间的水平距离，为这两基杆塔的档距。

两相邻杆塔导线悬挂点间的水平距离。

线路设计中常用的几种档距还有：水平档距、垂直档距、极大档距、极限档距、允许档距等。

当计算杆塔结构所承受的电线横向（风）荷载时，其荷载通常近似认为是电线单位长度上的风压与杆塔两侧档距平均值之乘积，其档距平均值称为“水平档距”，即 。

在高差较大且有需要准确地计算杆塔的水平荷载时，其水平档距可按下式计算：

其中 、 分别为杆塔两侧高差角， 、 分别为杆塔两侧的档距（m）；

当计算杆塔结构所承受的电线垂直荷载时，其荷载通常近似的认为是电线单位长度上的垂直荷载与杆塔两侧电线最低点的水平距离之乘积，此距离因系供计算垂直荷载之用故称为“垂直档距”，常用计算式为：

对于直线塔有：σ1=σ2=σ；

上两式中L1v、L2v—分别为某一杆塔两侧的垂直档距，m；

σ1、σ2—分别为某一杆塔两侧的电线水平应力，N/m㎡；

L1、L2、Lh—分别为杆塔两侧的档距和杆塔的水平档距，m；

h1、h2— 分别为杆塔两侧的悬挂点高差，当邻塔悬挂点低时取正号，反之取负号；

σ—耐张段内的电线水平应力，对于耐张塔，应取两侧可能不同的应力，按对应注角号分开计算垂直档距；

Vv—电线的垂直比载，N/（m·m㎡）；

架空线上任一点的弧垂是指该点距两悬点连线的垂向距离，通常所指的弧垂是指架空线的最大弧垂。弧垂是线路设计及运行维护中的重要参数之一，决定了架空线路的松紧程度和线路杆塔的高度，弧垂的大小直接影响到线路的安全稳定运行。影响弧垂的因素有很多，其中主要有导线应力、传输容量、大气温度、风、导线覆冰等。

导线应力是决定弧垂的主要因素，在架线施工的过程中对导线应力与弧垂的情况要充分考虑；气温以及导线温度的变化，会引起导线热胀冷缩，气温越高，导线伸长量越大，弧垂就越大;导线的质量也是影响弧垂的一个主要因素，导线的质量越大，由于重力的因素，同等条件下弧垂就会越大。

弧垂测量虽是架空线路架线中较为普通的问题，但对于大档距架空线路来说，弧垂的精确与否对架空线路的安全运行有着很大的影响。在架空线路的施工与竣工验收中，应用角度法对弧垂进行测量，通过将经纬仪放置在中心桩位置处，测量弧垂对其产生的误差在工程允许的范围内，同时通过改进测量气温方法，在条件允许下可以进一步提高弧垂测量的精度。

理想平地作为线路工程的一种特殊情况，即全线路的高程均相同，沿线任何一点均可以设立杆塔。在理想平地上排出塔位的杆塔塔高、档距、弧垂均相同，在某一塔高和档距时工程总费用最低。此种情况下的塔高和档距称为理想经济塔高和经济档距。

杆塔规划的方法是利用具体工程路径上截取的断面数据进行杆塔无约束条件优化排位，再对优化排位结果进行杆塔荷载及塔头间隙的规划，从而确定出工程的荷载条件和杆塔的摇摆角系数及摇摆角角度。1000 kV特高压交流线路在理想平地情况下的经济塔高为56m，经济档距为522m。