历史
缅甸古代宫廷的拨弦乐器,至今仍流传于缅甸民间,又称缅甸竖琴、弯琴、弓形竖琴。唐代传入中国,称凤首箜篌,清代称“总稿机”。有些学者认为桑高与美索不达米亚竖琴和古代印度维纳有渊源关系。
在7世纪的皇利差呾罗王国的佛教浮雕上,可以看到今天桑高的雏型。古代的桑高是7弦,从9世纪后,经历了蒲甘王朝、阿瓦王朝和贡榜王朝将近1000年的时间,桑高逐渐发展为现在的13或14弦。
特征
琴体如舟形,用质地坚硬的橡木树根或白杨树根制成,左侧伸出一条弓形的弦柱,柱顶端直径2.8厘米,雕有菩提树叶纹饰。琴身漆以红色或蒙上红色鹿皮,四周饰以金黄色的各种图案。琴弦用绳子拴在弯形的弦柱上,调音时上下挪动绳子的位置,即可使琴弦松紧。桑高的调弦,按乐曲的调式而定,有宁隆调式、奥边调式、巴莱调式、敏赞调式4种。桑高音色幽雅柔美,有丰富表现力,除为古典歌曲伴奏外,也用于独奏。经过长期发展,桑高的演奏技巧高超,对缅甸的声乐、器乐的发展影响甚大,被称为缅甸乐器之王。