萨姆特堡之战是
美国内战的导火线。该堡位于查理斯顿港(Charleston Harbour)由
罗伯特·安德森少校(Anderson)率领76名北方联邦军驻守。1861年4月12日，博雷加德(Beauregard)率领南方联盟军包围并不断炮轰该堡。36小时内，南军发射炮弹4000发。安德逊少校被迫于4月14日放弃该堡。南北战争就此爆发。
萨姆特堡（Fort Sumter）是位于
美国南卡罗来纳州查尔斯顿港的一处石制防御工事，始建于
1827年，以
美国独立战争英雄
托马斯·萨姆特将军的姓来命名。1861年4月12日凌晨4时30分，美国南方叛军的勃列加将军率军炮轰联邦政府军在南卡罗来纳的萨姆特堡要塞。1861年4月邦联政府的
皮埃尔·博雷加德将军要求要塞投降，负责指挥保卫南卡罗来纳州的查尔斯顿港的罗伯特 ·安德森少校拒绝投降。伴随猛烈的炮击美国内战开始了。经过36小时的炮击，萨姆特堡守军于13日投降。4月14日,联邦军队撤离了萨姆特堡。邦联派军队准许安德森率领他的部队携带武器和军旗离开萨姆特堡。邦联军队控制萨姆特姆直到1865年2月。随后，
美国总统亚伯拉罕·林肯对南方宣战，
南北战争爆发。
1860年12月26日，即南卡罗来纳州宣布脱离联邦之后6天，联邦军队少校安德森秘密撤离了此前驻守的莫尔特里堡，而将部队转移至萨姆特堡。安德森少校以为萨姆特堡更易防备来自南部邦联军队的攻击，实则不然。萨姆特堡防御工事彼时尚未完全建成。由于当时联邦政府经费紧张，应该实地部署的大炮数量也不足一半。尽管如此，萨姆特堡仍不失为北方联邦在南方邦联地域内一个具有象征意义的堡垒，也因此成为南方邦联军队的“眼中钉”。
围绕着已成孤岛的萨姆特堡，以林肯总统为首的北方联邦与南部邦联展开了针锋相对的争夺。安德森少校所辖部下在萨姆特堡驻守后，南部邦联政府及军队多次要求安德森撤出，但均遭到拒绝。林肯就收到安德森少校的求援信，要塞的供应只能坚持40天。但是要塞被团团围住，根本无法增援。林肯只能希望出现奇迹，让南方撤围。没想到他的国务卿
威廉·亨利·西华德不想拖下去，秘密通知南方说，你们一进攻，林肯就会撤退，想让南方先动手，没想到南方总统戴维斯对这个情报不予理睬，还是继续采取围而不攻的办法。于是，萨穆特要塞就成了对峙的局面。
接下来的一个月内。林肯反复开会研究怎么解决萨穆特要塞的困境。老将
温菲尔德·斯科特认为在要塞断粮之前，根本就没有人力和物力增援，干脆放弃算了。邮政总督
蒙哥马利·布莱尔提出一个秘密增援的方案，林肯批准了这个方案。正象后来发生很多次一样，林肯在下达命令后又改主意了。他堂而皇之地通知南卡州长弗朗西斯·帕金斯，联邦要增援萨穆特要塞。然后下令，如果没有遭到袭击的话，就只卸下粮食，如果遭到袭击的话，卸下粮食、军火和部队。同时他通知安德森，政府马上增援，要他坚守得越长越好。同时他又授权安德森可以选择投降。
罗伯特·安德森少校在接到总统的命令后不知所措，经过一番思考，最终决定，在部队断粮之前，他会一直坚守
萨姆特堡。
帕金斯受到林肯的照会，马上转给戴维斯，这一下戴维斯坐不住了，他下令领导查尔斯顿部队的博瑞加德将军一定要阻止联邦的增援，博勒加德当然知道问题的严重性，派人加强了封锁，布莱尔的增援船队到了，根本不能靠近要塞，可对方也没有袭击他们。领队的不知道怎么办，林肯又没下令武力增援，这下双方就僵持着，要塞里的安德森看看海军远远地漂着，气的大骂。
戴维斯实在不能等了，几天后又下令夺下要塞，1861年4月11日，南部邦联军队将领博勒加德再派3名助手前往萨姆特堡向他西点军校的老师劝降。安德森拒绝了，但是回答说4月14日断粮后投降。双方都知道，增援的船已经来了，就是无法将口粮运进要塞。子夜，安德森再次坚持直到断粮后再投降，
博勒加德没法再等了，通知老师他将在一小时后炮击，安德森马上将士兵从床上赶起来准本战斗1861年4月12日晨4时30分，驻守在詹姆斯岛上的邦联军队向萨姆特堡发射了标志着美国南北战争正式打响的第一炮。邦联军队的炮击一直持续了34个小时。基本上是无效的，双方无一伤亡。14日，弹尽粮绝的安德森宣布投降，回华盛顿复命。
攻下要塞，博勒加德成为南方第一个英雄，
罗伯特·安德森带他的部下乘船回到纽约，扛着那33星的国旗下来，港口万人空巷，他成了北方第一个英雄，就地由少校晋升准将。