案例，就是人们在生产生活当中所经历的典型的富有多种意义的事件陈述。它是人们所经历的故事当中的有意截取。案例一般包括三大要素。案例对于人们的学习、研究、生活借鉴等具有重要意义。基于案例的教学是通过案例向人们传递有针对性的教育意义的有效载体。因此，人们常常把案例作为一种工具进行说服，进行思考，进行教育。故案例在人们的研究中形成了一定的书写格式、标准样式，为人们更好地适应案例情景提供很多方便。

案例，有个例、实例、个案等几种提法。最初起用“案例”一词，是医学界对医案及个别病例的统称。具体讲，就是对病情诊断、处理方法的记录，以便有据可查。根据案例，我们可以对相关问题进行深入的研究分析，挖掘发现，从中寻找带有规律性、普遍性的成分，这是应用性学科最快捷、准确的研究手段及方法之一。在心理学、管理学、教育学、医学、法学等学科中，案例分析早已成为最行之有效的研究工具。而作为应用性极为广泛的公共关系学，其案例分析研究同样在整个体系中占有重要位置。

总的来说，案例在不同的领域，不同的人们认识当中说法不一样。一些观点认为，案例是含有问题或疑难情境在内的真实发生的典型性事件。另有人认为案例是研究者感兴趣的一类事件中的一个实例。对这两种观点进行综合，所谓案例就是指人们对已经发生过的典型事件捕捉的记述。类似于故事，但又不是一般的故事。

案例由于是一种叙事性的追忆。它的文体也是带有明显叙事风格的。因此，既然作为一种叙事的表达方式，又是对典型事件的追述。一个好的案例应该具备以下三大特点：

案例之所以为人所青睐，一个重要的因素就是它本身包含了一个典型的故事情景。自然而然地就把人们无形中带入一种身临其境的情景当中，一起与事件中的主人公思考，一起共鸣。这表明，案例本身是带有一种交融情景的事件陈述。

案例的戏剧性与人们常见的戏剧性感受不大相同，案例的戏剧性是这个故事当中有事件发展的高潮之突破，即故事当中有明显的冲突环节，和主人公是如何化解冲突的行为和思考。正是这些冲突环节和矛盾呈现破解细节让人耐人寻味，因此，一个好的案例是一个好的戏剧片段。

所谓意义未尽性，是指案例当中含有多种可能性，能启发人们更多的思考，启发人们产生人类的某种共同情怀和不一般的感受，从这一点来看，不是所有事件都可以成为一个好的案例。它在人们的广泛生产生活当中具有很大的偶然性。是人为不可造就的。正如草船借箭一样，事前有很多因素可以控制，但一旦事件发生就绝非人力完全把持一样。这也就是世界上很少有影响广泛的案例故事出现的根本原因所在。也正是这一点，表达出案例本身所含意义的未尽性。正所谓智者见智，仁者见仁是也。

人们在案例分析与挖掘当中，发现无论是哪一种真实案例，都无一例外地包括着以下要素：

案例是对一个真实情景的描述。

真正的案例描述不是记录流水账，而只是对于非常典型的代表性的情景进行勾画。也就是说，案例是人们特别关注的焦点处的陈述。当然要具体简洁交代其焦点产生的背景条件和原委。

一个案例要显出冲突性、高潮性，必须有多处问题或者疑难问题的出现。这是案例本身意义所包含的潜在亮点处。

案例既然是一个非常一般的故事，很多人都关注故事的结局是什么样子的，即有一个或者多个解决方法的记述。这个结局固然对人们不是很重要，人们完全可以凭借自己的理解去试图猜想解决的方法，但无论如何，故事本身的解决办法无论如何是局外人无法实现过的，这样一来，它是可以起引发或者刺激出新的想法和行为的原型作用的，这也可能是把这样的故事叫作案例的重要原因。故而要进行抛砖引玉式的点缀。这种点缀应该只是客观的对事情真相进行中性描写。以免引起对故事本身的种种不利偏差。

因此，人们在书写一个案例时，基本上要注意突出以上四大要素。这有助于人们去更好的理解案例，研究案例。