钻取地球最深处的冰芯，是寻找地球早期气候记录的方式之一，而钻区冰芯的一个最理想之所就是格陵兰。格陵兰冰芯因此而闻名。

钻取地球最深处的冰芯，是寻找地球早期气候记录的方式之一，而钻取冰芯的一个最理想之所就是格陵兰。格陵兰冰芯因此而闻名。

研究人员第一次在格陵兰钻取冰芯是在20世纪30年代。当时，他们毕业后便加入为期10年之久的科考队，携带高科技冰芯钻头在格陵兰进行作业。美国俄亥俄州大学地质学家玛丽·戴维斯说：“格陵兰遍布着钻孔。”

现有的格陵兰冰芯缺少关键数据，即缺少有关上一个间冰期——大约11.5万年前的埃姆间冰期的记录。埃姆间冰期气候温暖，与现在非常类似，这一时期的冰所含气体对了解当前的气候变化非常重要。

自2007年以来，丹麦科学家便一直在格陵兰西北部的两个地区钻取这种冰芯，也就是NorthGRIP和NEEM计划。西北部拥有最适合寻找埃姆间冰期冰的环境。这里的岩床平坦，有利于冰层的形成；降水量较高，使得探测冰层更为容易；冰厚度超过1.5英里（约合2.4公里），说明底部的冰是在很久以前形成的，可能就形成于埃姆间冰期，而这正是科学家希望看到的结果。

1991年夏季，冰盖的顶部各自开始了宏伟的冰芯钻探计划，称为“GRIP”。第二年的7月20日，欧洲共同体8国联合实施的“GRIP”冰芯钻探顺利穿透冰盖，到达基岩表面，获取冰芯2980米。1993年3月在法国格勒诺布尔举行的“南北极冰芯内的全球生物地球化学循环记录研究”国际讨论会上已进行了广泛的交流与探讨。