在通信领域，在我们学习什么是根节点、叶节点之前，我们首先要了解一下以太网树形业务（E-TREE业务）。这种
以太网业务是PTN以太网业务中的一种。E-TREE E-TREE为点到多点业务，如下图1所示，业务的连通性在两个或多个点之间。这种类型的以太网业务主要应用在视频点播、银行系统等方面。
其中，客户的接入点称为UNI。E-TREE业务将UNI的属性分为根节点和叶节点，这就有如一颗大树，根可以同每一片叶联通，每一片叶也可以同根联通，但是叶与叶之间无法联通。对于E-TREE业务来说，根节点可以与其它根节点和叶节点通信。叶节点只能与根节点通信。
E-TREE可细分为EPTree 和 EVPTree 业务， 它们的区别在于EPTree 业务直接根据UNI端口来划分业务，EVPTree业务需要根据UNI端口+CEVLAN 来划分业务。
在电信网络中，一个节点(英语：node，拉丁语：nodus）是一个连接点，表示一个再分发点（redistribution point）或一个通信端点（一些终端设备）。节点的定义依赖于所提及的网络和协议层。一个
物理网络节点是一个连接到网络的有源电子设备，能够通过通信通道发送、接收或转发信息。因此，无源分发点（如配线架或接插板）不是节点。
在数据通信中，一个物理网络节点可以是数据电路端接设备（DCE），如
调制解调器、集线器、桥接器或交换机；也可以是一个
数据终端设备（DTE），如数字手机，打印机或主机（例如路由器、工作站或服务器）。
如果所讨论的网络是一个LAN或WAN，每一个LAN或WAN节点（至少应该是数据链路层设备）必须拥有MAC地址，一般每个网卡拥有一个。例如计算机、包交换机、xDSL调制解调器（带有乙太接口）以及无线LAN接入点。注意，集线器构成一个物理网络节点，但是并不构成LAN网络节点。这是因为一个使用集线器连接的网络逻辑上来说是一个总线网络。类似的，中继器或PSTN调制解调器（带有串行接口）是一个物理网络节点而不是一个LAN节点。
如果所讨论的网络是Internet或一个Intranet，许多物理网络节点是主机（即通过IP地址来标识的Internet节点）。所有的主机都是物理网络节点。但是，一些
数据链路层设备，如交换机、桥接器和WLAN接入点不拥有IP主机地址（除了有时用于管理目的），这些设备不认为是Internet节点或主机，但它们是物理网络节点和LAN节点。
在固定电话网络中，一个节点可能是公开或私有的电话交换局、远程集线器或计算机，提供了一些智能网络服务。在蜂窝通信中，交换点和数据库，如
基站控制器、
归属位置寄存器、网关GPRS支持节点（GGSN）和GPRS服务支持节点（SGSN）都是节点的例子。蜂窝网络基站在此上下文中不被认为是节点。