显卡的核心频率是指
显示核心的
工作频率，其工作频率在一定程度上可以反映出显示核心的性能，DirectX10以前的显卡性能是由核心频率、
显存容量、像素管线、
像素填充率，显存速率，
显存位宽等等多方面的情况所决定的，DirectX10（包括）以后的显卡性能主要是由核心频率，
流处理器个数与频率，显存容量，
显存类型，显存位宽等因素决定。因此在
显示核心不同的情况下，核心频率高并不代表此
显卡性能强劲。比如ATI Radeon 9600PRO的核心频率达到了400MHz，要比ATI Radeon 9800PRO的380MHz高，但在性能上ATI Radeon 9800PRO绝对要强于ATI Radeon 9600PRO。在同样级别的
芯片中，核心频率高的则性能要强一些，提高核心频率就是
显卡超频的方法之一。
显示芯片主流的只有ATI和NVIDIA两家，
集成显卡市场的则是INTEL的天下。ATI和NVIDIA两家都提供
显示核心给第三方的厂商，在同样的显示核心下，部分厂商会适当提高其产品的
显示核心频率，使其工作在高于显示核心固定的频率上以达到更高的性能。