《核工记》是清代文学家宋起凤创作的一篇散文。文章描写了一个“长五分许，横广四分”的桃核上雕刻的人、物、风景，主体部分按照由上至下、由内及外、由中心至边缘的空间顺序来写，体现了该桃刻工艺的传神、精细和复杂，以及工匠高超的刻技。文章说明顺序井然，杂而不乱，条理清晰，描述生动。

核工记

季弟①获桃坠②一枚，长五分许，横广四分。全核向背皆山。山坳插一城，雉③历历可数。城巅具④层楼，楼门洞敞。中有人，类司更卒⑤，执桴⑥鼓，若寒冻不胜⑦者。枕山麓一寺，老松隐蔽三章⑧。松下凿双户，可开阖。户内一僧，侧首倾听；户虚掩，如应门⑨；洞开，如延纳⑩状，左右度之无不宜。松外东来一衲⑪，负卷帙⑫踉跄行，若为佛事⑬夜归者。对林一小陀⑭，似闻足音仆仆前。核侧出浮屠⑮七级，距滩半黍⑯。近滩维⑰一小舟，篷窗短舷间，有客凭几假寐，形若渐寤然。舟尾一小童，拥炉嘘火⑱，盖供客茗饮也。舣⑲舟处当寺阴，高阜⑳钟阁踞焉。叩钟者貌爽爽自得，睡足余兴乃尔㉑。山顶月晦半规㉒，杂疏星数点。下则波纹涨起，作潮来候。取诗“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船㉓”之句。

计人凡七：僧四，客一，童一，卒一。宫室器具凡九：城一，楼一，招提㉔一，浮屠一，舟一，阁一，炉灶一，钟鼓各一。景凡七：山、水、林木、滩石四，星、月、灯火三。而人事如传更，报晓，侯门，夜归，隐㉕几，煎茶，统为六，各殊致㉖殊意，且并其愁苦、寒惧、凝思诸态，俱一一肖之。

语云：“纳须弥于芥子㉗。”殆谓是欤㉘！

①季弟：最小的弟弟。

②桃坠：桃核做的坠子。

③雉（zhì）：城墙垛子。

④具：有。

⑤司更卒：更夫。司，管理。

⑥桴（fú）：鼓槌。

⑦不胜：受不了。

⑧章：棵。

⑨应门：应声开门。

⑩延纳：请进。

⑪衲：和尚穿的衣服，这里指代和尚。

⑫卷帙（zhì）：书卷，这里指佛经。

⑬佛事：和尚给人念经。

⑭小陀：小和尚。

⑮浮屠：宝塔。

⑯半黍：半分长。

⑰维：用绳栓着。

⑱嘘火：吹火。

⑲舣（yǐ）：拢船靠岸。

⑳高阜（fù）钟阁踞焉：高高的土山上有一个钟阁蹲在那里。阜，土山。

㉑睡足徐兴乃尔：睡足以后慢慢起身之状。兴，起身。乃尔，如此这般。

㉒半规：半圆。

㉓“姑苏”二句：是唐张继《枫桥夜泊》诗句。

㉔招提：寺。本义是四方，僧为四方僧，住处为招提僧坊。

㉕隐（yìn）：靠着。

㉖殊致：不同的情趣。

㉗纳须弥于芥子：佛家语有“芥子纳须弥”，比喻诸相皆非真，巨细可以相容。须弥，佛教中传说的山名。芥子，芥的种子，比喻极微小。

㉘殆谓是欤：大概说的就是这种情形吧。是，此，这种情形。

我最小的弟弟得到了一枚桃核坠子，它长五分左右，横宽四分。整个桃核正面和背面全是山。在山的低洼处插出一座城来，城墙垛子分明，可以计算数目，城顶有高楼，楼门大开。其中有人，像是打更的更夫，拿着鼓槌，好像不能忍受这寒冷的天气一样。靠近山脚有一座寺院，隐蔽着三棵古老的松树。松树下面开了两扇门，可以打开和闭合。门里面有一个和尚，侧着耳朵专心致志地听着外面的声音，门半掩着，好像是等着谁应声开门。把门打开，好像在请谁进去的样子，以上两种情况反复揣测没有不合适的。松树东面来了一个和尚，背着佛经匆忙地前行，好像是刚参加完佛教活动晚归的人。对面的树林里有一个小和尚，听到了脚步声急急忙忙地上前。桃核旁边露出七级宝塔，距离河滩有半分远。靠近河滩系着一条小船，在篷窗短船之间，有一个船客靠着茶几在休憩，样子好像快要睡醒了。船尾有一个小童，抱着炉在吹火，大概是烧水给客人泡茶喝。船靠岸的地方正对着寺院的背面，高处的土山上有敲钟的阁楼蹲在那里。敲钟的人神色飞扬，怡然自得，是睡足了慢慢起身才这样的。山顶月亮昏暗呈半圆形，夹杂着稀疏的星星有几点。山下面则是波纹涨起来了，显示出大潮要来的征兆。整个桃坠的创意取自于唐朝张继的“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的句子。

计算整个桃坠，人总共有七个：分别是四个和尚，一个船客，一个小童，一个兵士。宫殿房屋器物用具共有九个：分别是：一座城，一座楼，一座寺院，一个宝塔，一条小舟，一个阁楼，一个炉灶，钟和鼓各一个。景致共有七处，分别是：山、水、林木、四块河滩石头，星星、月亮、三盏灯火。而人的活动例如传递更次，报知天亮，候门等人，夜晚归来，靠着茶几，烧制茶水，总共有六样，各自神情态度都不相同，并且具有其愁眉苦脸、畏惧严寒、凝聚神思各种神态，都一一模仿得很像。

佛语说：“容纳高山于芥菜子。”大概说的就是这种情形吧！

微雕艺术在中国源远流长，是中国历史悠久的雕刻工艺中的一个重要分支。在一个不大的桃核上，展现出人间万象、山水景物、以及不同格调的各式建筑，并把传神、精细、复杂这三大特点融为一体，也即所谓的“纳须弥于芥子”，便是中国微雕工匠们世世代代极力追求的最高境界。作者的季弟得到了一件桃核微雕工艺品，作者有感于其雕刻的精湛，创作了此文。

唐代诗人张继有一首饮誉古今的七绝《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺．夜半钟声到客船。”诗中描写了姑苏（今江苏省苏州市）城外枫桥和寒山寺深秋冷落的自然景色，表现出一种寂寞的情调，渲染了作者旅途的孤愁情怀。而此文所记桃核工艺品的微雕世界则是张继诗之意境的再现，是诗之意境的具体化、形象化，并赋予其以更丰富的内涵。

但是，微雕世界的重心却凝聚在两处：一是寒山寺，一是小舟，扣住了诗的题意。先看寒山寺，依傍山麓，古松掩蔽。房门虚掩，一僧于屋内侧首倾听。他是听松涛声，或是听潮涨声，然而都不是。他是倾听人的足音，在等人。这样，僧的焦急之心不言而喻。这由“松下东来一衲，负卷帙踉跄行，若为佛事夜归者。对林一小陀，似闻足音仆仆前”可知。在这深夜，“踉跄行”、“仆仆前”正说明情事非同一般。再看另一个画面：“近滩维一小舟，蓬窗短舷间，有客凭几假寐，形若渐寤然。舟尾一小童，拥炉嘘火，盖供客茗饮也”。写客伏在小桌上小睡，像是要醒来的样子，点明了行客心事重重，揭示了行客愁闷落寞的情怀，以至在这夜半三更，难以安眠。而残月半弯，疏星数点，潮声阵阵，无疑又为行客添了几多愁绪。这样，文中所介绍桃核微雕世界的两个主要画面，都突出一个“愁”字，完美地完成了诗的意境的体现。

在行文间，作者时而插入一句传神的描写句，如“若寒冻不胜者”，“貌爽爽自得，睡足徐兴乃尔”，避免了枯淡，使文章显得生动感人。另外，文中记叙井然有序，由上至下，由内及外，由中心向边缘，杂而不乱，条理清晰。至于第二段，决不是前文的简单重复。前文是以事件为主进行介绍的；而此段却是按类而分，是对前文的总括，有助于人们对前文的介绍有一更清晰的回味和认识。这也是这类记文所必需的。

贵州师范大学中国诗词韵文研究所所长汪泰陵：文章不仅写出了这枚桃核上身份地位各各不问的传更、报晓、候门、夜归、隐几、煎茶等七个人物愁苦、寒惧、疑思的诸种意态情趣；同时还淋漓尽致地表现了山、水、林木、滩石，以及城、楼、阁、招提、浮屠、舟船、炉灶、钟鼓等九件宫室器具。值得注意的是，作者在描写时，并不是平均使用力量，而是把重点聚焦在两个中心上：一是寒山寺，一是水边的小舟。这样，不仅使文章层次清楚，而且上面所提到的人物、景物、宫室器具，便有了中心，而不会各自为阵，没有轻重主次之分了。另外，本文在写作上最大的特点，就是记叙的景然有序，从山顶到山脚，再到水边，由中心到边缘，由宫室器具、人物、山水林滩，到最后点出张继的《枫桥夜泊》一诗的诗意，都显得杂而不乱，从容自如，条理非常清晰，亦可看出作者文笔的高妙。应该说，这篇文章与明末魏学洢的《核舟记》，都可视为以描写微雕工艺品为内容的散文中的珍品。（《清文选》）

宋起凤（生卒年不详），字紫庭，号弇山，自署兰诸，浙江余姚人。生活于顺治、康熙年间。顺治八年（1651）副贡生。授灵丘知县、后调乐阳知县。曾有人荐举他去应博学鸿词科的考试，他未去。喜欢游历，足迹遍及南北。在金陵（今南京）时，交林茂之、薛千仞、宋子健、刘纯之、萧尺木，在都门与陈默公、白仲倜、宋既庭等结文会，皆一时名士。其诗逼近晚唐，才丰词沛，随物赋情。文善于序记。撰有《大茂山房合稿》六卷。