树顶旅馆位于
肯尼亚中部高原(中央省)的阿伯德尔国家公园内。旅馆有数十个房间,每次可接待100多位游客。
树顶旅馆位于动物园东部,靠近尼耶里镇。“树顶”始建于肯独立前,因建于几棵大树顶上而得名。1952年2月,当时的英国
伊丽莎白公主在肯游览夜宿“树顶”时传来其父王乔治六世去世的消息,伊丽莎白历史性地在“树顶”登基成为英女王。同年,一场大火烧毁原公主下榻的“树顶”,1954年在原址对面重建。1983年,英女王伊丽莎白故地重游,在女王套间下榻。由此,“树顶”在英国家喻户晓,其游客往往将“树顶”作为到肯旅游的首选地。
“树顶”为三层全木结构楼房,可容纳约100人食宿。“树顶”已多次重建,1996年上半年又维修、改造了一次,但基本保持原貌。每到傍晚,成群的大象和野牛来到楼下吃盐(人工撒在地上)和其它矿物质,各种动物及鸟类亦纷纷到水塘边喝水,构成一幅美不胜收的黄昏景象。晨曦初露时,各类动物又纷至沓来,游人离开前每每驻足欣赏,流连忘返。
早期的树顶旅馆完全搭建在几棵大树杈上,是全木结构,当时较为简陋,属于规模较小的“吊脚楼”,主要是向派驻肯尼亚的英国军政官员以及西方探险考察人员提供观赏野生动物服务。后来名气大了,游客络绎不绝,在原址旁进行了大规模的扩建。
建筑仍为全木结构并基本保持着原来的古朴风格和野趣,只是大树杈变成了数十根大木柱。建筑底层高高吊空,上面有三层,各层设有客房,两头有观景走廊,顶层有宽阔的观景平台。
人们在旅馆除了观赏四周美景外,还可以用旅馆提供的食品逗引飞来飞去的各种鸟和上蹿下跳的白尾猴、
狒狒。旅馆后面有几个天然大水塘,水塘里有
鳄鱼、水龟,中间有一片被芦苇覆盖的陆地,上面有成堆的鸟蛋。
旅馆有数十个房间,每次可接待100多位游客。阿巴尔德拉野生动物园海拔约1200米,面积约400平方公里。在其他野生动物园,人们通常可以开着车到处漫游观赏动物。而阿巴尔德拉是荒野,野兽出没,危机四伏。所以,一旦上了树顶旅馆,就不能随便下来,只能呆在上面观赏动物。游客一般由旅馆专车接到距离旅馆约200米处,游客在几位持枪工作人员的护卫下,经过专门通道走进旅馆。出于保护生态环境及防火的需要,旅馆从不生烟火,所有食品均在接待站做好后运来,然后用
微波炉加热。
在树顶旅馆观景除了看动物,还有一项特别的表演。夜晚,旅馆打开专用的探照灯照亮楼下左边的一块空地,开始表演“给
大象喂食盐”。工作人员把盐洒在地上,在那里等待的几十头大象争先恐后地用长鼻子将盐从地上卷起,送入嘴里,如此不停地重复着,地上的盐都吃光了,大象还依依不舍地用鼻子拱着地面,不愿离去。我问服务员大象为什么爱吃盐,他们只知道这是旅馆保持很多年的传统表演项目,为什么给大象喂盐和大象钟爱食盐的原因却说不出个所以然来。