首先使用标签云的一家高知名度的网站为照片共享网站Flickr。标签云的设计者是交互设计师Stewart Butterfield。之后，标签云被诸如del、Technorati等网站采纳。

标签云是一套相关的标签以及与此相应的权重。典型的标签云有30至150个标签。权重影响使用的字体大小或其他视觉效果。同时，直方图或饼图表是最常用的代表约12种不同的权数。因此，标签云彩能代表更多的权，尽管不那么准确。此外，标签云通常是可以交互的：标签是典型的超链接，让用户可以仔细了解他们的内容。

根据标签云的作用(而非样式)，在应用中可以将其分成三大类。其中，第一类用于描述网站中的每个独立条目，而第二类则着力于从整体上刻画网站所有条目的标签情况：

第一类标签云：每一个条目都有自己独立的标签云，标签字体越大，此条目中用户使用过这个标签的次数就越多，在页面公开统计点击且不要求精准数据的情况下十分适用。如Last.就是使用了第一类标签云。

第二类标签云：网站一般会有一个超大型标签云，标签字体越大，网站里使用过这个标签的条目数就越多。第二类标签云可以显示出标签的热门程度，在实际应用中更为常见，如flickr。

第三类标签云：在此类中，标签作为一个数据项目的工具，用于表示在整个集合中里各个项目的数据量的大小。

从广义来说，相似的可视化技术并不限于用于标签云，例如还可以用在文字云或数据云上。

标签云通常使用行内XHTML元素来表现，它们可以依照字典顺序、随机顺序以及热门程度等排序准则来确定顺序。一个标签云通常拥有内容相似的标签——这样可以更方便的组织数据。

Tag Clouds的属性一般有四种

* 字号一般与数目有关

* 排列 字典顺序、随机

* 颜色 固定渐进色、是否加背景等

* 字体 一般为固定