瓶主体是一个圆柱形的玻璃缸，口部有一厚边，是用以增加机械强度。筒的底部有一宽边，是用以放置平稳。盖的内壁中心有一玻璃弯钩，是用以悬挂固定标本之用。瓶体与瓶盖是用磨砂口磨合，主要是为了防止瓶内浸泡标本的防腐剂的挥发或外来灰尘侵入。
根据采集标本的形状、大小或长短选择适合规格的标本瓶（或缸），因为标本瓶（缸）为适应标本形状的多样化而设计多种规格。标本瓶有90 多个规格，标本缸有六十多个规格，它是玻璃仪器规格最多的两个品种，因此对标本瓶（缸）的使用必须选好相适应的规格。使用时将标本瓶（或缸）洗净，把标本放入瓶内，为了使标本保持原形状，在标本制作初始时就要固定好，或将标本事先固定在一玻璃片上（如系小型标本或因标本本身颜色淡看不清时可用勃附剂将标本豁附在
有色玻璃片上，但在放入瓶内前一定要等待勃附剂干后方可放入），悬挂在标本瓶的钩上。把配好的防腐剂溶液注入瓶内，直至全部浸没标本或超出标本为好，然后将盖盖紧，在瓶盖的边缘用石蜡或石膏、火漆等材料封闭保存即可。如要采用标本缸，要在封口前用蜡线把缸和盖捆扎固定再封闭。
标本瓶、标本缸均属于收集、保存动植物标本之用。适用于水产、医学、农科、教学等单位，对各种动植物的标本（如鱼类、人体中的各部分组织器官、动物胚胎、植物以及昆虫等）的保存、样品陈列、教学上实观教学的器具。