标志化石（guide fossil）是指能够或可能用以确定其产出地层时代或阐明其生活环境的化石，多用于区域地层对比的标志。也用于指一个组合带中最为特征的化石，但其分布并不一定仅限于这个带或延及其全部。

标志化石（guide fossil）泛指能够或可能用以确定其产出地层时代或阐明其生活环境的化石，多用为区域地层对比的标志。也用于指一个组合带中最为特征的化石，但其分布并不一定仅限于这个带或延及其全部。

所谓标志化石是指那些化石丰富，分布广泛、发展演变进化快、阶段性明显，每个阶段所经历（代表）的时限窄，它们的出现，能代表某一较短时限地层的化石称为“标志化石”。化石丰富，分布广泛、发展演变进化快、阶段性明显，每个阶段所经历（代表）的时限窄，标志化石能更精细、更准确地代表某一较短时限地层的年代和生活环境。

若标志化石一致，对比得就更精细、更准确，再辅以同位素年龄测定数据相近，更能说明两地类似、但并不相同的生物组合时代相当，可以视为代表相同或相近的时代。随着时间的推移，生物发生变化，各地质时代所选用的标志化石也发生变化。如寒武纪人们选用的标志化石有小壳化石、三叶虫、海绵、笔石、腕足，头足、腹足等动物；奥陶纪选用的有笔石、三叶虫，头足，腕足、腹足、海林檎等；志留纪标志化石选用笔石、珊瑚、腕足，斧足、腹足、三叶虫、苔藓，海林檎、海百合等。待陆相生物发展到晚白垩世（约1亿年前一0.65亿年前），由于我网范围内以中小型为主的沉积盆地普遍发育，再可能由于气候趋于干旱，陆相生物群比较单调，在某些环境适宜的地方，从侏罗纪就有的爬行动物——恐龙类繁盛。