柴油机调速器（governor）根据外界阻力的变化，相应改变柴油机燃油供给系统的供油量，以使汽车发动机输出转矩与外界阻力平衡，确保发动机转速稳定的装置。

汽车用柴油机是在负载经常变化的情况下工作的，为了在外界阻力变化时喷油泵能自动调节供油量，在直列式喷油泵一侧装有调速器。

喷油泵的速度特性对工况多变的柴油机是非常不利的当发动机负荷稍有变化时，导致发动机转速变化很大当负荷减小时，转速升高，转速升高导致柱塞泵循环供油量增加，循环供油量增加又导致转速进一步升高，这样不断地恶性循环，造成发动机转速越来越高，最后飞车；反之，当负荷增大时，转速降低，转速降低导致柱塞泵循环供油量减少，循环供油量减少又导致转速进一步降低，这样不断地恶性循环，造成发动机转速越来越低，最后熄火。

要改变这种恶性循环，就要求有一种能根据负荷的变化，自动调节供油量使发动机在规定的转速范围内稳定运转的自动控制机构移动供油拉杆，可以改变循环供油量，使发动机的转速基本不变因此，柴油机要满足使用要求，就必须安装调速器。

调速器根据转速调节的范围，可分为单制式、两极式和全程式三种。

单制式调速器只在一种转速下起作用，一般用于驱动发电机、空气压缩机及离心泵等特殊用途的柴油机上。

两极式调速器的作用是稳定柴油机怠速、限制最高转速，柴油机在怠速和最大、最小转速之间工作时调速器不起作用，由驾驶员控制柴油机的供油量。

全程式调速器不仅具有两极式调速器的作用，还能在柴油机工作转速范围内的任何转速下自动调节发动机的供油量，使柴油机转速稳定。

两极式及全程式调速器都用于车用柴油机，其中行驶阻力多变的越野汽车及工况变化频繁的城市车辆用柴油机的调速器更宜采用全程调速器，以减轻驾驶员的劳动强度。

机械离心式调速器是根据弹簧力和离心力相平衡进行调速的，工作中，弹簧力总是将供油拉杆向循环供油量增加的方向移动；而离心力总是将供油拉杆向循环供油量减少的方向移动。

当负荷减小时，转速升高，离心力大于弹簧力，供油拉杆向循环供油量减少的方向移动，循环供油量减小，转速降低，离心力又小于弹簧力，供油拉杆又向循环供油量增加的方向移动，循环供油量增加，转速又升高，直到离心力和弹簧力平衡，供油拉杆才保持不变这样转速基本稳定在很小的范围内变化。

反之当负荷增加时，转速降低，弹簧力大于离心力，供油拉杆向循环供油量增加的方向移动，循环供油量增加，转速升高，弹簧力又小于离心力，供油拉杆又向循环供油量减小的方向移动，循环供油量减小，转速又降低，直到离心力和弹簧力平衡。