柳蒿是菊科蒿属多年生直立草本植物，茎直立，也有单立，紫褐色，有纵棱中上部有斜展分枝，被蛛丝状毛；主根明显，侧根多数，根状茎略粗；叶无柄，不分裂，全缘或边缘具稀疏深或浅锯齿或裂齿，上面呈现暗绿色，初时被灰白色短茸毛，后脱落无毛或近无毛，背面除叶脉外密被灰白色密茸毛；下部叶狭卵形或椭圆状卵形，花期叶枯萎；中部叶长椭圆形、椭圆状卵形或线状披针形；上部叶小，椭圆形或披针形，有齿或全缘，瘦果倒卵形或长圆形，无毛；花、果期8~10月。

历史记载

清吴其浚著《植物名实图考》记载：柳叶蒿，茎长二尺许，色青心实，不类蒿，叶面青背白，长而狭，有尖齿，顶端叶单似柳，以下叶渐分三歧，或四歧，味清香似艾。生岳麓山。秋开花如粟。与他蒿同。

多年生草本。主根明显，侧根稍多；根状茎略粗，直径0.3-0.4厘米。茎通常单生，稀少数，高50-120厘米，紫褐色，具纵棱，中部以上有向上斜展的分枝，枝长4-10厘米；茎、枝被蛛丝状薄毛。叶无柄，不分裂，全缘或边缘具稀疏深或浅锯齿或裂齿，上面暗绿色，初时被灰白色短柔毛，后脱落无毛或近无毛，背面除叶脉外密被灰白色密绒毛；基生叶与茎下部叶狭卵形或椭圆状卵形，稀为宽卵形，边缘有少数深裂齿或锯齿，花期叶萎谢；中部叶长椭圆形、椭圆状披针形或线状披针形，长4-7厘米，宽1.5-2.5(一3)厘米，先端锐尖，每侧边缘具l一3枚深或浅裂齿或锯齿，基部楔形，渐狭成柄状，常有小型的假托叶或无假托叶；上部叶小，椭圆形或披针形，全缘，稀有数枚不明显的小锯齿。头状花序多数，椭圆形或长圆形，直径(2.5一)3-4毫米，具短梗或近无梗，倾斜或直立，有小型披针形的小苞叶，在各分枝中部以上排成密集的穗状花序式的总状花序，并在茎上半部组成狭窄的圆锥花序；总苞片3-4层，覆瓦状排列，外层总苞片略小，卵形，中层总苞片长卵形，背面疏被灰白色蛛丝状柔毛，中肋绿色，边缘宽膜质，褐色或红褐色，内层总苞片长卵形，半膜质，背面近无毛；雌花10一15朵，花冠狭管状，基部稍宽，檐部具2裂齿，花柱长，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；两性花20一30朵，花冠管状，檐部外反，花药披针状线形，先端附属物尖，长三角形，基部有短尖头，花柱与花冠等长，先端2叉，花后外弯，叉端扇形并有睫毛，瘦果倒卵形或长圆形，花果期8-10月。

柳蒿原产地在西伯利亚，现在广泛分布在在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古及河北等地。赤峰部分地区有分布。柳蒿性喜冷凉湿润气候，喜阳光充足，耐肥，对土壤要求不严，但以肥沃、疏松、排水良好的土壤为宜，病虫害少，多见于低海拔或中海拔湿润或半湿润地区的路旁、河边、灌丛及沼泽地的边缘。

柳蒿采用种苗繁育或分株繁殖，也可播种繁殖。

在《本草纲目》中记载，柳蒿芽是一种药食兼用的野菜，性味苦、寒，保健功能强，主治五脏邪气、风寒湿痹，常食有消炎、解热、明目、养肝、降压、健胃、生发、防癌等功效。

柳蒿素有“山野菜之冠”、“救命菜”、“可食第一香草”等的美誉，其营养价值较全面，超过多数茎叶菜，其嫩叶可供食用清爽宜人，味道鲜美，有利于人体健康。

柳蒿嫩茎叶（柳蒿芽）可食，含有丰富的维生素和矿物质。采摘后，用清水洗干净，然后放入开水中略微焯一下，捞出后可凉拌、炒菜。据说柳叶蒿野菜为达斡尔族的“救命菜”，是达斡尔族人民非常喜欢的食品。