《柳腰轻·英英妙舞腰肢软》是宋代词人柳永创作的一首词。此词上片描写英英的“腰肢软”，以柳之轻柔与赵飞燕的“柔若无骨”张目，表现舞姿的美妙；下片描写歌舞节奏逐渐加快，舞者随节奏的变化，舞姿神态亦不断变化，不断翻新出奇，令观者目醉神迷。全词章法谨严，秀润清朗，洵为佳作。

柳腰轻⑴

英英妙舞腰肢软⑵。章台柳、昭阳燕⑶。锦衣冠盖，绮堂筵会，是处千金争选⑷。顾香砌、丝管初调，倚轻风、佩环微颤。

乍入霓裳促遍⑸。逞盈盈、渐催檀板⑹。慢垂霞袖，急趋莲步⑺，进退奇容千变。算何止、倾国倾城⑻，暂回眸、万人断肠⑼。

⑴柳腰轻：词牌名。柳永创调。调见《乐章集》，注中吕宫，因词中有“英英妙舞腰肢软，章台柳，昭阳燕”句，取以为名。双调八十二字，前段八句四仄韵，后段七句四仄韵。

⑵英英：当为歌妓或舞娘名。

⑶“章台柳”句：唐代诗人韩翃在“安史之乱”中与姬妾柳氏一别三年，思念之中以诗《寄柳氏》相寄，柳氏复诗《答韩翃》。章台，汉代长安繁华街道，是当时妓女聚居处。昭阳燕，指汉成帝后赵飞燕，身轻善舞。这里以赵飞燕之“柔若无骨”与前句“腰肢软”相照应。

⑷是处：到处，处处。

⑸霓裳：即《霓裳羽衣曲》，传说是唐玄宗聆听天乐后而制成（详《唐逸史》《广德初异录》）。实为西凉乐，原名《婆罗门》，乃开元中河西节度使杨敬述所献。促遍：古代音乐术语，唐宋时期大曲的一个曲部，以急拍子为主。促，促拍；遍，大曲的段落。

⑹盈盈：仪态美好的样子。盈，通“赢”。檀板：檀木所制的拍板。《旧唐书·音乐二》：“拍板，长阔如手，厚寸余，以韦连之，击以代扦。”

⑺莲步：形容美人步态。《南史·齐东昏侯传》载，东昏侯用黄金制成莲花贴在地上，命宠妃潘妃行走于上，谓“步步生莲花也”。

⑻倾国倾城：喻指绝美的女子。《汉书·外戚传》：（李）延年侍上，起舞，歌曰：‘北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得!”’

⑼断肠：本指忧愁不堪，此指倾慕不已，以致内心难以承受。

英英的舞姿真是美妙，腰肢柔软好像章台街的柳枝，堪比昭阳宫赵飞燕之轻柔。多少有钱有势的人，富贵人家的筵会上，都争着以千金之价选她去作陪。只见她回头看了看，音乐开始飘扬，她随之翩翩起舞，似杨柳扶风，身上的佩环也随着舞蹈微微颤动。

突然转入了《霓裳羽衣曲》中节奏急促的段落，她更加施展出自己柔媚轻盈的身段，紧紧地依檀板声而舞。英英一会儿慢舒广袖，一会儿急动莲步，进退之间仪态万方，表情丰富多变，妩媚多姿。看英英之美，何止是倾国倾城，她突然回头的一刹那，足以令万人为之消魂！

此词实为赠妓而作。为答谢柳永的深情厚谊，歌妓英英编了一段精彩的舞蹈。练习途中，歌妓因为心急扭伤了腰，她又急又恼，垂泪不止，柳永听闻此事，急忙赶去探望，心下深觉感动。为了安慰她，柳永在她的房中写下这首《柳腰轻》。

《柳腰轻·英英妙舞腰肢软》写宴会上歌妓英英跳《霓裳》舞的情景，多方夸饰歌妓艳丽的形貌和高超的舞蹈、音乐演技。

舞腰是一切妙舞的共同特色。此词上片先虚写英英“妙舞腰肢软”，并用柳氏与赵飞燕的典故喻其腰肢弱如细柳，轻如飞燕。在华堂盛宴中亭亭玉立，引无数贵族王孙一掷千金。再重点实写其单人舞《霓裳》的精彩表演。乐声初起时，丝管乐奏出悠扬的散序，她似“倚轻风，佩环微颤”。因为《霓裳》散序时不舞，该处是表现舞者“顾听乐悬行复止”的情状，正如白居易《霓裳羽衣舞》“霓裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊”所写的情态。

过片“乍人霓裳促遍”，促拍乍起，檀板急催，节奏加快，英英便“慢垂霞袖”。这大约是过渡中的一个静场，一个定格，或者说是蓄势待发，终于是“急趋莲步、进退奇容千变”。这正是《霓裳》急促时舞袖翻飞、群裾转旋时的情态。英英不止具有“倾国倾城”的容貌，而且“回眸”一瞬，就令观者万人“肠断”销魂。此舞惊人的演出效果与白居易描述的“惊心目”虽非完全一致，却也给读者留下了丰富的想象空间。也许这正是此舞在宋代的一种变革。

写舞的诗词曲不在少数，如杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》就是佳作。如果说杜诗写的是健舞、武舞，那么柳永这首《柳腰轻》则写的是软舞、文舞。此词不失为写舞的一个范例，读之者依稀感受到古典舞蹈的无穷魅力。词的层次感极强，“丝管初调”时，是“倚轻风，佩环微颤”，下片起渐人佳境。而结句的“暂回眸”尤妙，这大约是结束舞蹈前一个惊鸿一瞥的动作神态，接下来即是掌声雷动。全词章法谨严，秀润清朗，真可谓清歌傍水，妙舞当花，洵为佳作。

中国词学家吴熊和手批《乐章集》：《秀香》《英英》两词亦柳章。花间多柳章体，乐章、六一、珠宝诸集，柳章亦往往多有。至苏、黄，则以少见，此亦柳词嬗变之迹，以柳词多存于歌筵舞席，用于嘌唱也。

柳永，宋代词人。字耆卿，初名三变，字景庄，崇安（今属福建）人。景祐元年（1034）进士。官至屯田员外郎。排行第七，世称柳七或柳屯田。为人放荡不羁，终身潦倒。善为乐章，长于慢词，以描写歌妓生活、城市风光以及失意文人羁旅行役的生活等题材为主，语多俚俗，尤善铺叙形容，曲尽其妙。词风婉约，词作甚丰，是北宋第一个专力写词的词人，对北宋慢词的兴盛和发展起过重要作用。词作流传极广，有“凡有井水饮处皆能歌柳词”之说。生平亦有诗作，惜传世不多。有《乐章集》。