扶桑柳生家主人。为人武功极高，心思慎密，
原则性强，一生与杀戮为伍，是一部冷血的杀人机器，决定了做一件事后必勇往直前，尽其所能，不惜一切，遇神杀神，遇佛杀佛，就是自己女儿，也可以杀掉。他就是因反对雪姬嫁天涯，不惜杀掉雪姬。后来为了成为东瀛武林盟主而与神侯勾结，与天涯比武时，假装被飘絮所杀，让她可到中土助神侯谋朝篡位，当他被海棠追逐时趁机躲到
段天涯的家里，见飘絮心神不定，似有弃暗投明之嫌，为了让飘絮心境不受影响，趁海棠心神不定时，施展柳生家刀法雪飘人间，向海棠后心刺去，使海棠惨死，最后在杀死天下第一神探
张进酒后，被天涯杀死。
柳生但马守大概可以称得上是日本史上名气最大的剑客了。他为二代秀忠，三代家光传授剑法，尤其更获得家光的信赖与宠爱，致连有关政治方面的问题，家光也常求策于他。一六二九年叙任「从五位下」但马守，七年后俸禄达一万石，身份与大名齐（他不是大名），后又增至一万三千石之巨。
宗矩除了剑之修练之外，与泽庵禅师相交甚深，并从其作禅事的修行。宗矩有三子，长男十兵卫三严，剑技尤胜乃父，却惜于宗矩逝世四年之后
病亡，将军家师范职由次男的飞弹守宗冬继任。
但马守之兄严胜，历仕
筒井顺庆、
加藤清正等最后至
尾张（今
名古屋）
德川义直（家康之子，「
御三家」之一，
尾张德川家之祖）家，成为尾张柳生流之祖，其子兵库助利严也是一名杰出的剑客。