天启五年(
1625年)
孙承宗出镇辽东时,推荐
马世龙担任
山海关总兵,统领关内外军马。天启五年(
1625年)八月,马世龙误信生员刘伯镪之言,称后金四贝勒
皇太极进驻耀州(今辽宁营口岳州村),手上兵源不满三百人。马世龙大喜,派兵自娘娘宫渡三岔河,打算袭击耀州,并先遣
鲁之甲与李承先二将率领前往,这时由于驻
觉华岛水师游击金冠、姚与贤等迟未前来接应,至二十五日舟仍不至,李、鲁二人率领八百人透过七只渔船强渡三岔河,导致形迹外泄,造成柳河之役的溃败,死伤四百多人,鲁之甲与李承先均战死,中军钱应科落水死。八旗军则缴获战马六百匹。
当时朝廷舆论夸大其词,喧哗十万辽军已经全军覆没。事后言官交章劾奏,马世龙被弹劾离职,孙承宗与
喻安性同时被罢免。由
高第代为经略。
关于柳河之败,《明熹宗实录》作了这样的概括:“辽东总兵马世龙遣副总兵鲁之甲等谋袭锦(耀)州,渡河败殁。先是,降虏生员刘伯镪自虏中归,声言四王子见住锦(耀)。兵不满三百。如我师渡河,辽民即杀四王子,歼其众以归。马世龙信之。遂托言东哨接济难民,调前锋营副总兵鲁之甲,参将李承先领兵渡河。而所调水兵游击金冠等大船不至,济以鱼船,往返不能多载,喧竞于河者四昼夜。奴酋已觉,伏兵掩击,我军败北。二将死焉。巡抚喻安性以闻。且言近驻守关门,距右屯颇远,一切遣将调兵渡河东哨之说,皆绝不与闻。上以马世龙轻进丧师,罪莫可逭,比喻安性同事封疆,何得诿于不知,姑著策励供职,悉心防御,候勘明处分。后兵科给事中王鸣玉,都给事中罗尚忠,刑科给事中苏兆先,各具疏参劾马世龙,并及枢辅。孙承宗亦引疾乞罢。得旨,轻进失事,责在镇臣,再整军容,严加备御。还仗卿督率弹压,以安人心。封疆重任,何人堪代。岂得遂欲求归。既而孙承宗再疏告病,上复勉留之。”