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史记·张丞相列传》：“苍，秦时为御史，主柱下方书”。司马贞索隐：“周秦皆有柱下史，谓御史也，所掌及侍立恒在殿柱之下，故老子为周柱下史。今苍在秦代亦居此职。”简称柱史。
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晋书·天文志上》：“极东一星，曰柱下史，主记过，左右史，此之象也。”
柱下史是掌管中央的奏章、档案、图书以及地方上报的材料的一名
御史大夫。
除本职工作外，御史中丞也做一些行政事务，比如主管公卿百官的奏章，掌管图籍秘书等。秦代中央监察官员中还有侍御史，因其在朝会时站立在殿柱下，也称之为柱下史。秦代御史张苍，任过秦的侍御史，史书记载他“主柱下方书”。
方书，有人释作四方文书，即掌管中央的奏章、档案、图书以及地方上报的材料等。后来他跟随刘邦造反，由于他有“主柱下方书”的经历，很受萧何的器重。西汉建立后，他因拥立文帝有功，官至丞相。