柯林·查普曼
路特斯汽车创始人
柯林·查普曼,路特斯汽车创始人。毕业于伦敦大学工程专业,曾在空军服役、会开战斗机的柯林·查普曼从改装第一台路特斯Mark I开始,就用研究飞机的方式将“空气动力学+轻量化”的理念付诸于造车、改车、赛车的每个环节。
人物简介
初露锋芒
1928年,柯林·查普曼出生于英格兰萨尔伊郡一个中产阶级家庭,从小便表现出对赛车的浓厚兴趣以及对机械设计制造的超人天赋。
1945年,查普曼进入伦敦大学攻读结构工程,在这年的圣诞节,父母送给他一辆1937年出品的摩里斯8型房车。这款车的出现彻底地改变了查普曼的人生,他的驾驶技术在这一时期大幅度提高,为他日后创造赛车奇迹打下了坚实的基础。
1947年,十九岁的柯林·查普曼醉心于汽车比赛,而父亲是当时奥斯汀汽车的经销商,一天将一辆1930的奥斯汀汽车自己动手改装成了一辆简陋的赛车命名MK I,拿来参加英国战后一度时兴的在泥泞的林间角逐的业余赛车运动。
1948年,路特斯品牌创始人柯林·查普曼(Colin Chapman)生产出第一辆汽车,并取名为路特斯。柯林·查普曼认为轻量化是跑车设计的关键。路特斯汽车凭借小巧的车身与其中蕴含的强大赛车基因,令驾驶者无论在公路或赛道上都能尽享驾驶乐趣。
1948年,查普曼改装了一辆19世纪40年代的奥斯汀7型定制赛车。这辆车能够在崎岖的地面快速行驶,并在English Trials比赛中取得了巨大的胜利。这辆车便是日后名声大噪的路特斯Mark I。同年,路特斯公司成立,查普曼的事业逐渐步入正轨。在女朋友海泽尔·威廉姆斯(未来妻子)以及好友的帮助下,查普曼又制造了第二辆赛车,并于1950年10月卖给了麦克·劳森,助他赢得了Wrotham Cup的比赛。直到Mark 车型问世,查普曼才将他名字的缩写“ACBC”与“Lotus”组成路特斯商标。
1951年,查普曼设计了自己第一款场地赛车 Mark III,其轻量化铝合金车身对路特斯今后的造车理念影响深远,轻量化成为了路特斯秉持的标杆。
1952年01月01日成立了莲花工程公司,开始制造该品牌汽车,并逐渐形成产业化生产。
1954年10月,查普曼与海尔小姐结为夫妇,从此相携相扶的推展路特斯汽车的研发与销售工作,是车坛中少见的幸福夫妻档。
1954年,柯林·查普曼先生驾驶着亲自设计打造的Mark VIII参加F1大奖赛英国站垫场赛,路特斯优秀的空气动力学设计技惊四座,于是查普曼成立路特斯车队,路特斯开始逐渐闻名于世界赛车领域。
1956年对于莲花和查普曼都是很重要的一年。这一年最终注定了查普曼的未来是设计师而非赛车手
1957年,柯林·查普曼在伦敦车展上展示了亲手制造的一台Lotus Seven,仍保留摩托车式的挡泥板和无车门的车身。
1957年,路特斯车队凭借高性能的轻量化赛车在勒芒(Le Mans)举行的Index of Performance比赛中获胜,一举击败了当时的东道主法国队。在赛车领域,查普曼通过循序渐进的发展获得了成功。
1957年推出的Elite便是一辆漂亮的跑车。
1958年以来,路特斯车队在查普曼统领下先后7次在F1大奖赛中夺冠,并创造了多款名垂青史的车型。除此之外,在勒芒24小时耐力赛上,Mark VIII,Mark IX及Mark X等赛车更是出尽风头。在二战后的数十年间,查普曼对世界汽车运动产生了十分巨大的影响。
不惧挑战
1962年推出Elen型跑车。
1963年,查普曼的创新赛车Type 25实现了对F1技术的颠覆,其承载式底盘设计改变了行业趋势。传奇车手吉姆·克拉克驾驶着路特斯Type 25赛车赢得了世界一级方程式锦标赛厂商年度总冠军,并以最高积分赢得了F1车手年度总冠军。
路特斯车队所取得的成绩离不开查普曼大胆创新的造车理念与技术,每当重大赛事临近,查普曼都会鼓励团队的每个人,并带领着机械师团队奋战,以确保赛车能够以最佳状态进行比赛。
在赛车事业取得优异成绩的同时,路特斯也在不断开发公路跑车,1962年发布的Elan车型便是基于Type 26赛车开发而来,在往后的11年中畅销全球。查普曼同时经营着赛车与量产汽车,它们相互独立又互为补充,成就了路特斯在全球车迷心中难以撼动的地位。
面对困难与挑战,查普曼都能及时有效地应对,甚至包括他的亲密“战友”吉姆·克拉克遭遇悲剧时,他依然能够顽强地走出阴影,保持继续前进。同时面对商业方面的挑战,查普曼也能从容应对,带领路特斯开发了一系列经典车型。
1965年又推出一款2+2敞篷跑车,使其地位不断巩固。
1966年推出了一辆Europe型超现代化跑车。
1967年,查普曼与伦敦一家车行达成协议,买下了该车的全部模具与工具,继续制造。
1970年,查普曼推出了一辆72型单座赛车。这辆超乎寻常的赛车引导了一个新潮流。其设计理念在于把全部重量移向车尾,以提高动力性能。为此该车后轮大得出奇,前轮又小得出奇,加上见棱见角的车体,在当时可谓前所未见。这辆72型赛车在所参加的5个赛季中夺得了20个分站和3个年度胜利。查普曼接着又推出了PlayerSpecialLotus79型赛车。
1974年生产百分之百的自家产品Elite车型时,情况才大为改观。该车采用2升容积4气缸发动机,4个座位宽大、舒适,是货真价实的豪华跑车。由此造就了该品牌的辉煌时代,不过也使莲花跑车原有的客户非常失望。因为此前的莲花车总是力求简单、轻巧,仅顾及驾驶者一人。
1975年推出了另一款Esprit。这辆车性能更强,也更豪华,已是当时保时捷与法拉利的强劲对手。这种莲花跑车在20世纪80年代依照查普曼的意愿继续提高档次,功率达268马力(197千瓦),最高时速超过260千米。
1982年,54岁的查普曼因心脏病英年早逝,但是他为世界车坛留下了数不尽的宝贵遗产。从运用空气动力学增加车辆下压力,到将发动机散热器移至车侧以减少车头重量并优化气流走向,再到在比赛中引入赞助商涂装,查普曼的这些创新举措都对赛车事业产生了深远影响。
像柯林·查普曼这样品牌创始人在世界汽车发展史中极为罕见。对他而言,构思、设计、制造赛车不仅是一份职业,更是他存在的全部意义。正因为他的专注、执着以及对造车的极致追求,使得路特斯品牌能够如此与众不同。而正如他所说“如果你没有成功,那就说明你还不够努力”的精神也始终激励着路特斯品牌的发展创新。72年,历久弥新路特斯成为了全球车迷心中经典的英伦汽车品牌。
独行侠打天下
莲花品牌是英国绅士柯林·查普曼的杰作。查普曼是典型的英国绅士,小胡须总是修剪得整整齐齐。这样的绅士,电影里描述过不少,在当今的英国却不多见了。战后数十年间,这位英国工程师的名字对世界汽车运动影响巨大。他统领下的路特斯车队自1958年以来先后7次在F1车赛中夺冠,并创出了多种名垂青史的优秀车型。查普曼从零开始,在汽车运动的狂热驱使下,亲手制造自己所心仪的赛车,进而在汽车制造与竞赛两方面都创造了辉煌业绩。这可算世界汽车史上最美的一段佳话。
事情起自1947年。作为醉心于汽车比赛的青年学子、年方十九尚在伦敦大学学院攻读工程技术的柯林·查普曼自己动手改装了一辆简陋的奥斯汀Seven赛车。这与其说是一辆赛车,倒不如说是一辆特技用车。英国因战后一度时兴在泥泞的林间角逐业余赛车运动。查普曼的自造赛车一举夺魁,以致他以出售零部件的方式销售了多辆。设计成功了,当然要给它起个名字。查普曼突发奇想,就叫它“莲花”。至于为什么叫莲花(路特斯为音译),查普曼始终不肯透露个中底细。
年轻的查普曼业余时间略施小计所成就的路特斯赛车从此决定了他的一生。他把业余时间和漫漫长夜都用来潜心设计自己心仪的车,并注册了路特斯品牌,自成一体。其中MkIII和MkIV虽动力有限,但外形设计非常符合车赛的要求,因而成绩斐然。少年得志的查普曼于1952年1月1日成立了路特斯工程公司,开始制造该品牌汽车,并逐渐形成产业化生产。路特斯品牌起步时没有能力设计和生产自己的发动机,因而把全部精力集中到车身设计上,且抱定一个原则,即尽可能减轻车身重量,最大限度地发挥有限的动力。也正是从这一理念出发,1952年问世的MkVI采用了蜂窝结构管状车架。这项技术用于飞机制造已相当普遍,但用于汽车却是首次。这辆赛车采用的福特牌发动机仅有可怜的40马力(29千瓦),刹车装置是古老的拉线式,变速箱也仅有3个速比。但由于其车身仅重400千克,抓地性奇佳,因此在车赛中把许多大功率的对手甩到了后面。
路特斯厂逐渐发展小批量生产,但并未放弃赛事。这两项业务到1959年才正式分开。1955年停产的MkVI后来更名为路特斯Seven。
查普曼一边在赛场上积累锦标,一边不断研制独特的跑车。1957年推出的Elite便是一辆漂亮的跑车。车身全由塑料制成,分成三个部分,像三明治一样黏合起来。该车虽惊世骇俗,但销售业绩不佳。因为尽管抓地性能极佳,驾驶起来令人如醉如痴,但可靠性较差,所以销量不多,几乎令路特斯车厂倒闭。查普曼从中汲取教训继续努力,于1962年推出Elen型跑车。该车坚固之极,车身采用梁柱式骨架,路面表现好得出奇,自1965年又推出一款2+2敞篷跑车,使其地位不断巩固。
随着业绩的拓展,路特斯车厂于1966年推出了一辆Europe型超现代化敞篷跑车。但直到此时,路特斯车厂都是采用其他品牌的发动机。查普曼长期为此事而焦心,1974年生产百分之百的自家产品Elite车型时,情况才大为改观。该车采用2升容积4气缸发动机,4个座位宽大、舒适,是货真价实的豪华跑车。由此造就了该品牌的辉煌时代,不过也使莲花跑车原有的客户非常失望。因为此前的路特斯车总是力求简单、轻巧,仅顾及驾驶者一人。路特斯车厂在开拓了新路子后,又于1975年推出了另一款Esprit。这辆车性能更强,也更豪华,已是当时保时捷与法拉利的强劲对手。这种路特斯跑车在20世纪80年代依照查普曼的意愿继续提高档次,功率达268马力(197千瓦),最高时速超过260千米。
与此同时,路特斯品牌不断地参加各项赛事。查普曼早在20世纪60年代就将一辆福特Cortina改装成了全新的赛车,获得多项赛事奖杯。当然,路特斯车队最辉煌的业绩还在F1赛场。1970年,查普曼推出了一辆72型单座赛车。这辆超乎寻常的赛车引导了一个新潮流。其设计理念在于把全部重量移向车尾,以提高动力性能。为此该车后轮大得出奇,前轮又小得出奇,加上见棱见角的车体,在当时可谓前所未见。这辆72型赛车在所参加的5个赛季中夺得了20项大赛和3项品牌奖。查普曼接着又推出了JohnPlayerSpecialLotus79型赛车。这辆1978年问世的新赛车突出地改进了行驶系统,结果把一切对手统统打败。以致于对手纷纷起而仿效。查普曼车队凭着这辆车赢得了一项品牌奖。
成就荣誉
查普曼在F1赛场上取得的辉煌战绩说明了一切。自1958年进军国际汽车大奖赛(Grand Prix),到1994年退出大奖赛,路特斯车队先后参加了491场比赛,并赢得其中的79场比赛,获得7次F1年度制造商大奖和6次年度车手大奖。此外,车队还在印地安纳波利斯500英里大奖赛和法国勒芒24小时耐力赛上出尽风头。
柯林·查普曼这样的品牌创始人在世界汽车发展史中极为罕见。他虽然统领一个强大的工业联合体,但始终不是一个普通意义上的老板。直到他去世时,路特斯品牌的所有车型都是由他亲自负责设计、制造的。查普曼始终亲自参与各项设计与赛事,甚至亲自驾驶新车去测试。
对他而言,构思、设计、制造赛车不仅是一份职业,更是他存在的全部意义。正因为他的专注、执着以及对造车的极致追求,使得路特斯品牌能够如此与众不同。而正如他所说“如果你还没有获胜,说明你还不够努力”的精神也始终激励着路特斯品牌的发展创新。
73年历久弥新,因为查普曼,路特斯成为了全球车迷心中经典的英伦汽车品牌。
最新修订时间:2022-04-11 10:27
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