染布佬的工具很简单：小炉、四方形火水铁罐和数种基本颜料。他们会上门就地替客人染布，先把颜料注入火水罐搅匀，然后放进布料，大约浸一个小时，客人认为颜色满意，生意便完成了。
从前，人多穿蓝色衣服，土法染蓝特别流行。土靛染布的步骤是：抽靛脚子，用抽水葫芦抽出沉在染缸底的“靛脚子”；下靛，置土靛于箩中，在缸水中淘洗，使细靛漏下，再把碱和石灰加入水中；疏缸，下靛后用缸棍子搅动缸水，用缸碗看颜色深浅；染布，在缸中间悬挂一个用铁丝编成的网状“缸罩子”，把缸水分成上、下两层，把布浸在上层，以手操作，染20分钟，取出，叠起来放在缸口上的“担缸板”上轻轻压出水分，摊开晾干，布就由黄变绿、由绿变蓝了。
第一次染出的是浅蓝色，晾干后再染一次就深一层，愈染愈深，由浅而深的颜色依次是月白色、二蓝、深蓝、缸青，最深的蓝色近于黑色，称为“青”，“
青出于蓝而胜于蓝”的成语显见是
染坊中的经验。