1922年建成的早期的柏吉斯法装置（日处理煤1t），采用三个平卧串联反应器，首先将煤和
溶剂（重质油）制成浆液，注入反应器内进行高压加氢。产物有气体、液化油,残煤及灰分。液固分离采用过滤或离心分离方法。以烟煤作原料可得到44%～55%的液化油,其中230℃以下的馏分占原料煤量的15%～22%。
1922年建成的早期的柏吉斯法装置（日处理煤1t），此方法的主要问题是反应停留时间较长（约需2h），后来,皮尔找到活性较高的
催化剂,提高了反应速度，使难以加氢的
沥青烯得到了部分转化。在柏吉斯和皮尔等人工作的基础上,1926年德国法本公司将此方法工业化,并相继在德国洛伊纳、鲁尔区等地建厂。褐煤的液化压力为30MPa,烟煤为70MPa,温度均为450～480℃。褐煤加氢时用炼铝厂的废渣作催化剂；烟煤加氢除用炼铝厂的废渣外，还须加入少量
硫酸铁和
多硫化钠。
1981年，联邦德国鲁尔煤矿公司和费巴石油公司在上述工作的基础上进行了改进，建成日处理煤200t的半工业试验装置，操作压力由原来70MPa降至30MPa，反应温度475～485℃。固液分离采用真空闪蒸方法，将难以加氢的沥青烯留在残渣中，随同残渣进行气化制氢，循环油中基本不含沥青烯，轻油和中油产率可达50%。
1981年，德国鲁尔煤矿公司和费巴石油公司对最早开发的煤加氢裂解为液体燃料的柏吉斯法进行了改进，建成日处理煤200吨的半工业试验装置，操作压力由原来的70兆帕降至30兆帕，反应温度450摄氏度至480摄氏度；固液分离改过滤、离心为真空
闪蒸方法，将难以加氢的沥青烯留在残渣中气化制氢，轻油和中油产率可达500%。