枯木是已经枯死的树木，干枯的树木，树体水分流失量大，并非死亡，如遇雨水滋润，季节更替，枯木亦能发芽生根。

枯梢木是指树冠顶部已枯死的树木。

所以枯木是指将枯死或已枯未朽的树木。包括枝、干、根及其附生物（如：瘤）等部分。枯木不是朽木。朽木不可雕，而枯木可雕。

20世纪末，美国西部一个州的一场森林大火，使上万亩森林遭灾。事后，人们发现罪魁祸首是森林中的那些枯枝朽叶。于是，州政府对森林中衰萎、干枯的树木、草叶进行清理，以杜绝隐患。在随后的两年里，再没有大的火灾发生，但一种云杉卷叶蛾引起的虫害却大面积爆发了。美国农业部的专家对这一现象进行了调查，最后得出的结论令人吃惊：原来造成虫害的主要原因，是人类无知地把森林中枯死的树木、草叶清理掉了。

主要生长于山坡等地带。

生物学家经过研究后发现，森林中害虫的数量是与那里的鸟儿和蚂蚁的数量成反比的。那么，鸟类和蚂蚁的减少与枯木的清理又有什么关系呢。原来，很多树木枯死后，过一段时间会形成一个个空洞，让鸟儿、蚂蚁可以坐享其成地安家落户。而它们的存在又有力地遏制了害虫的繁衍。当人们为了防止火灾而把这些枯木清除掉时，同时也就毁掉了这些鸟类和蚁类赖以安身的家园。

这件事使人们明白了一条真理：自然界中哪怕是一草一木，都有其存在的价值和合理性。

枯立木，因各种原因死亡但仍站立未倒下的树木。常是病虫害发生、繁衍的温床。由于自然稀疏在林内出现较多的枯立木时，标志着林分过密，应及时进行抚育间伐；因自然衰老出现枯立木时，标志着林分过熟，应及时主伐更新。当其他原因林内出现多数枯立木时，也应通过卫生伐及时代除。