枪乌贼为无脊椎动物，软体动物门-头足纲-蛸亚纲-新蛸下纲-十腕总目-管鱿目-闭眼亚目。头小，体稍长，呈锥状，两片肉鳍在身体后端相连，呈菱形。体形似标枪的枪头，故称枪乌贼。腕8条，上生有吸盘2列；触腕2条，不能完全缩入头内，上生有吸盘四列。吸盘有角质齿环。内壳较小，呈角质薄片。身体皮肤下有黑色、黄色和红色的色素细胞，可变换体色适应环境。我国南北沿海都有分布。

体表具大小相间的近圆形色素斑。肉鳍长，约为胴长的2/3，中部较圆，前部和后部较平直，两鳍相接略呈纵菱形。吸盘2行，各腕吸盘以第2、第3对腕上者较大，吸盘角质环前端具尖齿10~15个。雄性左侧第4腕茎化，从顶端向后约占全腕1/3的吸盘特化为2行尖形突起。触腕穗吸盘4行，中间2行大，边缘、顶部和基部者小，大吸盘角质环具30个尖齿，角质环前端6~12个大齿之间有1~4个小齿内壳角质。墨囊腹面具1对发光器。

分布于东海、南海海域和北部湾。

胴部圆锥形，后部削直，胴部约为胴宽的4倍。体表具大小相间的近圆形色素斑，浓密明显，胴背尤为发达。鳍长超过胴长的1/2，后部内弯，两鳍相接略呈纵菱形。吸盘2行，各腕吸盘以第2、第3对腕上的较大，吸盘角质环具宽板齿7~13个。雄性左侧第4腕茎化，从顶端向后约占全腕1/2的吸盘特化为2行尖形突起。触腕穗吸盘4行，中间2行大，边缘、顶部和基部者小，大吸盘角质环具宽板齿20~25个，小吸盘角质环具大小相近的尖齿。内壳角质，后部略狭，中轴粗壮，边肋细弱。

分布于渤海、黄海、东海海域。

体形较小。胴部呈圆锥形，体表具点状的色素斑。端鳍型，两鳍相接略呈菱形。腕吸盘2行，角质环前端具2~6个宽板齿。雄性左侧第4腕茎化。触腕穗大吸盘角质环具大小相近的尖齿20~30个。内壳角质，呈针叶状。无发光器。

分布于渤海、黄海、东海和南海海域。

胴部圆筒形，后端钝。雌性体表具大小相间的近圆形色素斑，雄性胴背生有明显的断续式横条状斑。肉鳍宽大，几乎包被胴部全缘，前部较狭，向后渐宽，再向后又渐狭，两鳍在后端相接，围成近椭圆形。第2、第3对腕吸盘大，吸盘角质环具约20个尖齿。雄性左侧第4腕茎化，从顶端向后约占全腕14的吸盘特化为2行尖形突起。触腕穗中部吸盘角质环具约20个尖齿。内壳角质。

分布于黄海、东海和南海海域。

胴部圆锥形，其长是宽的4倍。体表散布着大小不同、相间排列的圆形色素斑。鳍长约为胴长的1/2。腕式为3>4>2>1，腕吸盘2行，吸盘的角质环有宽齿8或9个。雄性左侧第4腕茎化。触腕穗吸盘4行，中间2行者大，边缘、顶部和基部者小，大吸盘的角质环不具齿，小吸盘的角质环有许多尖齿。

分布于东海、南海海域。

胴部圆锥形，胴长为胴宽的4.5倍，背面具大小相间的近圆形色素斑;胴部中央有一条褐黑色的纵带，头部背面左右侧和腕的中央也近褐黑色。鳍长约为胴长的1/3。无柄腕长度相差不大，一般腕式为3>2>4>1，第3对腕侧扁，中央部边膜突出，吸盘2行，吸盘角质环部分具尖齿，雄性右侧第4腕茎化，特化部分约占腕长的1/3；触腕吸盘4行，中间2行大，大吸盘的角质环上具尖齿和半圆形齿，两者相间排列，小吸盘角质环部分具尖齿。

分布于黄海、东海海域。

胴部圆袋形，体表具紫褐色色素斑。肉鳍较小，近圆形，位于胴部两侧中部，鳍腹面具有色素细胞。无柄腕长度略有差异，雄性第2、第4对腕吸盘两边者特大，为中间吸盘的2~3倍；雌性各腕吸盘大小相近，多于100个。腕吸盘4行，角质环不具齿。雄性左侧第1腕茎化，较右侧对应腕粗短，基部吸盘较稀疏，其中后部边缘生有1或2个突起，茎化腕顶部为2或3行膨大突起，突起的顶端具小吸盘。触腕穗短小，约为全腕长度的1/6，吸盘小，10余行，细绒状。内壳退化。直肠开口两侧具马鞍形发光器1对。

分布于东海、南海海域。

胴部圆袋形，体表具很多色素斑，其中有些较大。肉鳍较大，略近圆形，位于胴部两侧中部，形状类似两耳，长度约为胴长的2/3。雄性第3对腕特粗，约为其他腕的3倍，顶部骤然变细，似一鞭状物，顶部吸盘正常，基部吸盘大半退化；腕吸盘2行，角质环不具齿，雄性左侧第1腕茎化，较右侧对应腕粗而短，基部具4或5个小吸盘，前方边缘生有2个弯曲的喙状肉突，前面的一个较大，全腕顶部密生2行突起，其顶端生有小吸盘；触腕穗稍膨突，短小，吸盘极小，10余行，细绒状。内壳退化。具发光器。

分布于渤海、黄海、东海、南海海域。

由头部、足部、胴部和内壳组成。头部两侧的眼径略小，眼眶外有膜。头前和口周具腕10只：其中4对腕甚短，腕上具2行吸盘，左侧第4腕茎化，部分吸盘变形为2行突起，司传递精荚至雌体的功能；1对腕甚长，称触腕或攫腕，有穗状柄，触腕穗上有吸盘4行。胴部圆锥形，肉鳍分列于胴部两侧中后部，两鳍相接略呈纵菱形，少数种类的肉鳍包被胴部全缘，胴部腹面具漏斗。内壳薄，不发达，角质，披针叶形，包埋于外套膜内。少数种类具发光器，位于外套腔内直肠两侧。具墨喷，囊墨能力较弱。

枪乌贼是浅海性种类，主要生活于大陆架以内，但在水深150～200米左右的陆架边缘也有密集群体。白天多活动于中下层，夜间常上升至中上层，垂直移动的范围从表层至百余米。体呈流线型，相对长度大,阻力小,加上端鳍的辅助推动作用，为头足类中游速最快的类型之一。但因其运动方式靠漏斗喷水推进，在游行中也常受风、流的影响。枪乌贼是凶猛的肉食性动物,食物大多为小公鱼、沙丁鱼、鲹和燐虾等小型中上层种类，也大量捕食其同类。枪乌贼本身又是金枪鱼、鲐、带鱼和海鸟的重要食饵。

世界主要枪乌贼渔场在南海北部、暹罗湾、日本九州、菲律宾群岛中部、西欧西部和美国东部、西部海域。渔场多位于岛礁周围,水清流缓、盐度较高、底质粗硬、海底凹窝、沿岸水系和暖流水系交汇处。

枪乌贼生活在离岸不太远的海区。每到春季产卵时，成群的枪乌贼游到近岸产卵。卵都包被在一个棒状的、透明胶质鞘内。常有很多棒状卵鞘基部联在一起，附着在岩石或其他物体上，形状好像一朵白色的花，非常好看。

枪乌贼的生殖洄游明显受温度影响。产卵集群的表层水温，日本枪乌贼约为13～16℃，中国枪乌贼约为22～24℃。种内一般分春生群、夏生群和秋生群 3个繁殖群，各群的生活习性有所不同。卵分批成熟和产出。卵包被在胶质透明的棒形卵鞘中，每个卵鞘中包卵几个至几百个，个体产卵量几百个至几万个；许多卵鞘常集聚一起，颇似长形的花瓣。卵群多散布于海底，或附于其他物体之上。

孵化期因种类而异，如莱氏拟乌贼约需1个月，而中国枪乌贼仅需8～16天左右,水温对孵化时间早迟有较大的影响。孵化率甚高，一般可达70～80%。孵出的稚仔与亲体的形态相近，能凭借漏斗的喷射在水层中前后左右地游动，并能攫取食物。幼体生长很快，半年左右即可长至接近亲体的胴长，翌年性腺完全成熟,又回归至其出生的海域交配、产卵。亲体在繁殖后相继死去，寿命大都为1年。

性腺成熟度：剑尖枪乌贼从幼体至性腺成熟，乃至生殖过后的亲体均有出现；雌体性腺成熟度从Ⅰ~Ⅵ期均有。各月性比和雌性性腺成熟度：3~11月均有性成熟的个体出现，3~5月已有少量个体达到性成熟并产卵繁殖。6~10月间,以Ⅲ期居多，占这5个月个体总数的32.77%；其次为Ⅰ期幼体，占27.7%；再次为Ⅳ期和Ⅱ期，分别占18.2%和15.5%，V期占4.61%。表明6~10月是剑尖枪乌贼的生殖期，生殖高峰期为8~9月，Ⅵ期各月比例均很小，11个月平均仅为1.56%，这反映了剑尖枪乌贼产卵后亲体死亡的特性。

鱿鱼的营养价值非常高，其富含蛋白质、钙、牛磺酸、磷、维生素B1等多种人体所需的营养成分，且含量极高。此外，脂肪含量极低。胆固醇含量较高。鱿鱼干是中国枪乌贼的淡干品。

虽然是美味，但是并不是人人都适合吃。高血脂、高胆固醇血症、动脉硬化等心血管病及肝病患者就应慎食。鱿鱼性质寒凉，脾胃虚寒的人也应少吃。鱿鱼是发物，患有湿疹、荨麻疹等疾病的人忌食。

鱿鱼干是由新鲜的海生鱿鱼和枪乌贼干制而成的，它口感鲜嫩嫩，营养丰富，被誉为海味珍品。早在几千年前，我国古书中就记载“柔鱼与乌贼相似，但无骨尔，越人重之”。鱿鱼干还含有碳水化合物、钙、磷、铁等营养成分，是我国出口的大宗海产品之一，远销日本、东欧、非洲等地。

2013年，新西兰奥克兰大学的科考组在南极洲罗斯海抓捕到了一只巨型乌贼，它重达350公斤，身长3.5米。2014年9月16日，该大学对这只巨型乌贼做了尸体解剖，发现这只乌贼体内竟有3颗心脏。

据奥克兰大学的研究员伯斯塔德称，这是一只雌性乌贼，它的眼睛晶莹透亮，直径有35英寸，八爪长度超过一米。伯斯塔德表示，这个生物十分巨大，而且非常美丽。他指出，这几乎是他的研究队伍第一次看到如此奇特并完整的乌贼标本。

这只巨型乌贼在2013年被捕捞上来后，一直被放置在新西兰国家博物馆为其设置的冷藏室内。来自180多个国家的14余万网民观看了解剖这只巨型乌贼的视频直播。而它是至今在南极洲被发现的第二只巨型乌贼，实属罕见。