齿突原为寰椎的
椎体，在发育过程中脱离寰椎而与枢椎椎体融合。枢椎的椎体较其它颈椎要小。齿突两侧各有圆形的关节面，称为上关节面，与寰椎的下关节面相关节。椎弓根短而粗，下方有下关节突，关节面向前下方，与第3颈椎相关节。棘突粗大，下面有深沟，末端分叉。横突短小，上面无沟，末端不分叉。
枢椎是第2颈椎的别称。是颈椎骨中最坚固者，其形状与一般的颈椎骨相似，但在其椎体上方有齿状突起，与寰椎前弓后面关节而相关节。枢椎椎弓根较短而粗，在椎弓根和椎板连结部的下方，有下关节突，其关节面向下偏前，与下位椎骨的上关节面构成椎间关节。
椎弓的上缘，在关节突的后方有一宽而浅的沟，与寰椎后弓围成椎间孔，第2颈神经由此穿出。
椎弓的下缘，在关节突的前方，有较深的椎骨下切迹，与下位的椎骨上切迹形成较大的椎间孔，第3颈神经由此穿出。横突较短小，其上面无沟，方向偏下，末端不分叉，只有一个明显的后结节。横突孔斜向外上方，以利于椎动脉的走行。枢椎的椎板厚而坚固，其棘突较下位椎骨的棘突长且粗大；在X线侧位片上，上部颈椎最大棘突者即为枢椎。枢椎是动物在陆地生活以后，适应头部的旋转运动而产生的。