林鸱（学名：Nyctibius）是林鸱科鸟类的统称，共2属7种。体型体长21-58厘米，体重155-557克。体羽为褐色或灰色的隐蔽性斑纹。有几个种类的幼鸟羽色比成鸟浅。林鸱的喙短，在上颌的喙缘有一颗突出来的“牙齿”。

林鸱科（Nyctibiidae）与夜鹰科（Strisores）尚未最终确定。在最近的分子研究中，最明显的信号是林鸱科（Nyctibiidae）是 油鸱科（Steatornithidae）的姐妹，这两者一起是其余夜鹰科（Strisores）的姐妹，或除夜鹰科（Caprimulgidae）。形态学研究表明，它与夜鹰科（Caprimulgidae）。人们选择在治疗中遵循基因组研究，将林鸱作为油鸱的姐妹。

林鸱科（Nyctibiidae）以前被视为扩展的夜鹰目（Caprimulgiformes）的一部分，其中包括夜鹰科（Caprimulgidae）、蟆口鸱科（Podargidae）、油鸱科（Steatornithidae）和裸鼻鸱科（Aegothelidae），以承认这些科的强烈支持单系，并引起人们对夜鸟与雨燕和蜂鸟之间迷人的进化历史的关注。人们现在遵循其他权威，选择将每个夜鹰科按单独的顺序处理，其中林鸱科（Nyctibiidae）是夜鹰目夜鹰目（Caprimulgiformes）的一部分，基于这些不同群体的极其古老的分化日期。

体型体长21-58厘米，体重155-557克。体羽为褐色或灰色的隐蔽性斑纹。有几个种类的幼鸟羽色比成鸟浅。林鸱的喙短，在上颌的喙缘有一颗突出来的“牙齿”。

林鸱是中型的鸟类，常常在树上采取直立的姿势，白天会挺立依附在树枝或木桩上；它栖息在森林和草原。

林鸱也是动物世界的伪装大师，因为只要它站在一棵树干上，模仿树的形状，人们就会以为它就是树的一部分，根本不会发会被发现。林鸱属于高度夜行性鸟类，白天休息，晚上行动。白天的时候，它们半闭着眼睛在树枝上栖息，为晚上的行动做准备。林鸱的羽毛在其伪装过程中起着重要作用，它利用羽毛将自己伪装成树桩，一旦有危险情况出现，它就会采取类似“冻僵”的姿势，使它们更像是一截断了的树桩，以此来躲避危险。林鸱在从栖息姿势转变到“冻僵”姿势的速度相当快，基本不会被发现。

林鸥的觅食时间为黄昏及夜晚，昆虫是它们方式跟它们的伪装能力密不可分，它们会站在树枝上，一旦昆虫从它面前路过，它就会突然地飞出去捕捉。它们偶尔也会主动地飞到植被上去捕捉昆虫，但它们对地面上的猎物却没有兴趣。它们食物中最常见的是甲虫，但它们有时也会捕捉飞蛾、蝗虫和白蚁。曾经，有人在一只北方林鸱的胃里发现了一只小鸟，可见林鸱的进食方式是“囫囵吞枣”，它们会直接吞噬昆虫，而很少摔打或弄碎食物。它们的食物主要为大型的飞行昆虫，如蛾、甲虫和蟋蟀，不过也有记录记载大型的林鸱曾食过小的蝙蝠，甚至有一次还捕食过一只小鸟。捕食时通常从光秃秃的栖木上突然跃起，在空中将猎物捕获，也可能从叶簇或树干中啄得食物。

林鸱怪异的叫声也是它们引人注意的一大原因，据说林鸱的英文名potoo，就与它们的哀鸣声“po-too”有关。不同林鸱的叫声存在细微差别，但有一点是相似的，那就是声音凄厉哀怨，一点都不动听。林鸱的叫声可不是为了吓人，而是用于相互沟通。尤其是当它们聚在一起抵御捕食者的时候，常常会反复发出响亮的叫声，呼唤更多伙伴加入战斗。和大部分夜行性鸟一样，林鸱也具有响亮的鸣声，且每个种类各不相同，用于炫耀和维护领域。大林鸱的鸣声为沙哑的吠声和隆隆声，而较小种类的鸣声为一连串刺耳的音节。

林鸱分布于美洲的中南部地区。林鸱（Nyctibius griseus）的分布范围从墨西哥的亚热带地区向南直至阿根廷北部。北林鸱也见于西印度群岛、伊斯帕尼奥拉岛和牙买加。

林鸱奉行的是“一夫一妻制”，一只雄性跟一只雌性共同组建一个“家庭”，双方共同负责孵化林鸱蛋，抚育雏鸟。它们不为自己建穴筑巢，直接将蛋产在树枝的分支或顶端。林鸱的蛋先白色带紫褐色斑点。雌雄林鸱对孵蛋有明确的分工，白天由雄性林鸱孵蛋，晚上雌性林鸱再接替雄性林鹧孵蛋。这个过程需要一个月左右，雏鸟时间大约2个月。雏鸟的羽毛为白色。雏鸟长大之后，就不再需要父母的照顾，可以独立生活了。它们会模仿父母的样子，做出“冻僵”的姿势，用这样的方法来躲避敌害，捕捉昆虫。

林鸱颇似夜鹰，不仅表现在习性均为夜行性，而且体现在某些生理特征上：喙小，喙裂宽，眼大，体羽成斑驳色。与夜鹰不同的是，它们的中爪不具栉，并且只有小型的棕林鸱在喙基有口须。林鸱为中小型鸟类，翅长而圆，尾相对较长，但腿脚短。

7种全部列入《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——无危（LC）。