林诚一生于1937年1月8日，日本庆应大学法学硕士、台湾大学法律系学士。

林诚一曾任开发金控董事长、诚泰银行董事长、协作金库常务理事、台北市第三信用协作社理事主席、律师；喜好爬山和阅读。他一直是台湾金融界的大腕，但由于他少与媒体打交道，个性择善固执，外界对他的印象多蒙上一股低调神秘面纱。他为人严格，但不失亲切，他金融家的风范，不因与阿扁的特殊关系而变调，仍受到业界普遍的尊敬。