林芳兵，1965年6月30日出生于江苏扬州，原籍浙江宁波。毕业于南京艺术学院、北京电影学院，中国内地女演员。

1965年，林芳兵出生于江苏省扬州市。

1973年，进入南京艺术学院中专部学习戏剧，毕业后在江苏省扬剧团和江苏省话剧团任演员。

1981年，林芳兵开启了她的演艺生涯，因其出众的外表被导演选中出演影片《幽谷恋歌》，在片中饰演达丽；同年主演了由高天红执导的剧情电影《玉碎宫倾》，在片中饰演塔娜公主。

1982年，林芳兵出演奇幻古装电视剧《白菜园和花神庙的故事》，并在这年考入北京电影学院表演系。

1983年，林芳兵出演电影《我们的田野》，在片中饰演美丽善良，温柔软弱的凝玉，影片公映后引发关注，她也凭借这一角色提名次年大众电影百花奖最佳女配角奖。

1985年，在校期间的林芳兵出演电影《一个女演员的梦》，在片中饰演叶惠，还未毕业便凭此角色提名第9届大众电影百花奖最佳女主角。

1987年，与张丰毅主演的《夜行货车》上映，在片中出演女一号刘小玲，该电视剧原作《夜行货车》是最早被翻拍成大陆影视剧的港台作家作品，是一部台湾乡土爱情小说；同年，参演电影《一个死者对生者的访问》，在片中饰演唐甜甜”。林芳兵凭借在这两部影片中的出色演绎同时提名第10届大众电影百花奖最佳女主角。

1989年，出演由谢洪执导的犯罪惊悚片《死期临近》，在片中饰演卢静；同年，再次出演犯罪类电影《残酷的欲望》，在片中饰演女主角丁尼。

1991年，在根据吴因易的小说原著改编的历史题材剧《唐明皇》中扮演杨贵妃，她为了演出丰腴美人的气度，从确定出演的那一刻起，便开始增肥，最终凭借这一角色获第11届中国电视金鹰奖最佳女主角。

1996年，出演的电视剧《情定少林寺》播出，在剧中饰演蓝小兰。拍摄时，林芳兵减掉了在之前剧组时增加的体重，却因此内分泌紊乱并患上哮喘，此后养病息影数年。

1997年下半年，林芳兵复出，在王新民执导的武侠剧《燕子李三》中出演侠女李云馨。

1998年，主演由袁世纪执导的电视剧《家里家外》。

1999年，在武侠小说《白发魔女传》改编的电视剧《白发魔女》中饰演凶神恶煞、阴险毒辣的魔鬼门门主“红花鬼母”，剧后林芳兵坦言这个角色又强又坏。

2000年，在电视剧《希望的天空》中饰演以黄石市阳新县优秀人民教师王月娥为原型的乡村女教师，拍摄期间因角色要求素颜上机，头发刻意凌乱；同年，在苏州朱延平执导的古装武侠剧《侠女闯天关》中饰演表面上像男人般冷漠，内心却有丰富情感的小龙母亲隐娘；同年，与王馥荔、何晴合作出演电视剧《做我太太一百天》，在剧中饰演高美人。

2001年，出演的电视剧《不共戴天》播出，在剧中饰演关玉玲，与李幼斌、尤勇、臧倩等演员同台飙戏。

2002年，主演电视剧《悲情丽人》，在剧中饰演在经历苦难迷茫后终于走出来，实现了自己的升华和爱的回归的方梅。

2003年，出演都市悬疑推理剧《黑眼睛》，在剧中饰演刘晓凡。

2024年，主演的农村脱贫致富电视剧《我的农民兄弟》播出，在剧中饰演柳如一

1981年，林芳兵在长春电影制片厂拍《幽谷恋歌》时，邂逅了正在师从长影乐团首席指挥尹升山的沈阳音乐学院指挥作曲系奉天才子李凌，两人开始书信往来。后来林芳兵考上北京电影学院后，李凌也被东方歌舞团团长王昆挖到北京，终于在1987年结束恋爱关系，1987年1月9日结为终身伴侣。两人育有一子，儿子的出生，让她淡出了影视界，全力照顾年幼的儿子。林芳兵的儿子遗传了指挥家爸爸的音乐基因，15岁就举办了个人独奏音乐会。

林芳兵是有气质和才华的女演员，出生在扬州的她既有南方女子的婉约，也有北方女子的豪爽性格。（未来网评）

在同学的眼中，成长中的林芳兵很刻苦要强，她往往是练功时间最长的人，腿一架就是几个小时。变声期倒嗓子是促成林芳兵走上影视表演道路的重要因素。林芳兵因为嗓子不太好，为此她花了很多时间练嗓子，甚至变声期也不放过，导致嗓子抖得厉害，讲话也“疙疙瘩瘩”。林芳兵的演技和身材一样好。从电视剧《唐明皇》中雍容丰满的杨玉环到《情定少林寺》中轻盈可爱的少女蓝小兰，早在上世纪90年代初，林芳兵为了演戏增肥又减肥的拍摄花絮就成为影视界为艺术献身的轰动一时的事件。如今气质脱俗的林芳兵已淡出了观众的视线。（《扬子晚报》评）