林炳贤在美国
俄亥俄大学取得工学士学位,1929回国后至1948年一直在
交通大学唐山工学院(今
西南交通大学)任教并任建筑系系主任。林炳贤具有深厚的
建筑学专业知识和实践经验,1931年,获选为
英国皇家建筑师学会高级会员。在唐院期间,主要讲授房屋建筑、木结构、建筑理论、建筑史等课程,并指导建筑设计。 其学生中有
郑孝燮、
佘俊南、
麦保曾、黄匡原等知名建筑大师和院士。
林炳贤还十分喜爱体育活动,在
唐山交通大学(今
西南交通大学)所组织的学生动会中,林教授往往担任主要领导职务。如学校在贵州福泉时,他多次组织学生竞走到马场坪来回(两地相距18华里)。