北宋时期，德化县的陶瓷业已相当发达，“村南村北春雨晴，东家西家地碓声”，描绘的就是当时德化县陶瓷作坊遍布乡里的情景。
宋哲宗年间，为了弥补国库亏空，朝廷调整了贸易政策，规定“凡购买外国货，均以帛、绸、瓷、漆等特产博易，不用金、银、铜币”，全国的陶瓷出口因此猛增。
德化县作为陶瓷主要生产地之一，陶瓷是“
海上丝绸之路”最主要的出口产品之一。虽然瓷窑遍布，但由于当时的瓷窑都是平顶方形、容量很小的小窑，难以大批量生产，远远不能满足陶瓷出口的需求。烧制技术的落后，制约了德化陶瓷业的进一步发展。林炳应时而生，他设计发明的圆拱形大窑炉（亦称鸡笼窑）不仅容量扩大了十几倍，还由于设计了烟囱拔焰消烟，热度倍增，烧制出的瓷器更显得洁白、剔透。距离
祖龙宫不远的屈斗宫古窑就是根据这种圆拱形大窑炉改进而成的。
关于林炳建成大型窑炉，还有一个美丽的传说。传说林炳在进行窑炉改革时，高温窑火一冲便塌顶，屡试屡败。有一次，林炳再次倒塌的窑炉旁边，疲劳得不觉昏昏睡去。睡中梦见一位仙女翩翩而至，在他面前解开衣襟，对他示意地指一指败窑，又指一指自己的乳房，然后隐没在云雾之中。林炳醒来突然有所领悟，于是将窑房砌成乳房样的圆拱形大窑，两旁再砌小奶窑（亦称狮耳）护住主窑房，这样烧窑时就不再塌顶了，而且烧成的瓷器质优量多。后来，林炳又利用山坡地形，把几个窑房串联起来，既能充分利用热能，增加产量，又能使窑体更加牢固，也为此后演变发展成
阶级窑奠定了基础。
林炳首创的大窑炉在当时产生了巨大的影响。林炳因此被朝廷敕封为“烧成革新先行”称号，指点林炳的仙女也被敕封为“玄女夫人”。一时间，林炳大名远播，各地纷纷学习他的建窑技艺。在当时
泉州知府的授权下，德化开办了第一所瓷庠（类似于今天的陶瓷学校），由林炳亲自到瓷庠传授技艺，现场指导。当年的瓷庠就是现在的祖龙宫，这座不甚起眼的小瓷庠，影响了近千年来整个中国乃至整个世界的瓷业发展。据日本有关陶瓷文献记载，宋代有一个叫加藤四郎的日本人来德化学陶艺，将砌鸡笼窑的技术带回日本，砌成“
德化窑”，并尊奉林炳为“陶祖神”。
为感激玄女指点的恩德，瓷乡人按照林炳梦中的玄女英姿塑造了玄女像，建玄女宫奉祀。后来，林炳赴江西传艺，再也没回来过，最后积劳成疾，客死他乡。家乡人怀念他，便塑林炳像安放于玄女之右，尊为窑坊公。每逢农历五月十六日窑坊公诞辰之日，乡人依然不忘到祖龙宫奉祀一番，一则纪念林炳为光大瓷业所作的巨大贡献，二则祈愿自己在来年的陶瓷生产制作中能够顺利如意。