枕核（pulvinar），是指丘脑最大的核。构成丘脑的后部和背外侧部。下方为内、外侧膝状体。由浅染中等大的多极神经元组成。可分为下核、外侧核和内侧核。不直接接受感觉传入。

枕核中包含一些视觉反应性神经元，具有颜色运动和方向的选择性。此外，它还拥有包含视觉世界映射图的细化结构，还与额叶、顶叶、枕叶与颞叶区域互有连结。不论视觉刺激成为了眼跳的目标还是在没有眼跳的情况下被注意，枕核的活动都会得到增强。因此，这一结构可能既参与了主动注意也参与了反射性注意。

下核接受来自上丘浅层的传人（有关视觉信息），与其附近的外侧核发纤维，投至18区、19区和17区的颗粒上层，组成膝纹外系视觉通路的最后联系，与其附近的外侧核和视皮质有往返联系；外侧核与颞叶皮质往返联系内侧核发纤维至颞上回。是复杂的加工核站，涉及联络皮质的正常功能，帮助最高水平的视、听觉整合。如受损伤，则失去感觉功能并伴有行为改变。