枋头在
魏晋南北朝时为军事要地。后赵时，氐人
苻洪率部驻守于此。枋头在交通与军事上的重要性，还体现在两晋时期许多历史事件中。
石勒自河淮地区北趋冀州，即路由枋头；西晋末年
向冰率众数千壁于枋头；后来东晋
谢尚北征，即遣
戴施为先锋据枋头；而以枋头命名的著名的枋头之役，则是
桓温戎马生涯中最黯淡无光的一页。石虎让苻洪以流民都督的身分，率领这支以略阳氐族为核心的流民集团驻屯的枋头，就是这样一个要地（见“
枋头之战”）。
古地名。
石赵时期枋头属司州汲郡朝歌县，其地在今河南浚县西东枋城、西枋城。
《水经注》卷九淇水条：“汉建安九年，魏武王于水口，下大枋木以成堰，遏淇水东入白沟，以通漕运，故时人号其处为枋头。”并引卢谌《征艰赋》曰：“后背洪枋巨堰，深渠高堤者也。”可见枋头是一处连通黄河、淇水、白沟和清河，保证河北漕运的
交通枢纽。枋头一带，也是黄河渡口最为密集的地区。隔河相对的是濮阳，而濮阳境内的重要渡口就有灵昌津（又名延津）、棘津、文石津和硗津等等。