用支撑围岩来防护开挖出来的空间，是早期普遍采用的方法。支撑有多种材料和结构形式，主要有:①木支撑,有门框形、拱形和扇形等（图1），适用于较小的开挖断面。它具有重量轻、加工架立方便和损坏前有显著变形，不会突然折断等优点，但消耗木材多，施工干扰大。②钢支撑，也可制成门框形或拱形。它能承受较大的荷载,可以多次使用,耐火性好，占空间小，但需用钢材较多，费用高。在一般木支撑不能承受的荷载条件下，或支撑不能拆下必须留在衬砌中时,可考虑使用钢支撑。③
钢筋混凝土支撑,采用预制钢筋混凝土构件。它适用于岩石软、山岩压力大、支撑必须留在衬砌内等情况。这种支撑刚性大，耐火性好，耐久性高，但重量大，运输安装不便。无论采用哪种支撑形式，每排支撑均要保持在同一平面上，有足够的整体性，接头牢固可靠，并用剪刀撑、水平撑等连接。支撑和围岩之间需用板、楔等背材塞紧。对支撑还要进行监测和定期检查，必要时进行加固。